新的研究让医生能够对危险的动脉“硬化”进行成像
剑桥大学(University of Cambridge)与爱丁堡大学(University of Edinburgh)合作的研究人员展示了上世纪60年代开发的一种用于检测骨癌的放射性物质如何被重新利用，以突出动脉中不稳定钙沉积的积聚，这一过程可能导致心脏病发作和中风。
该杂志报道了这项技术自然通讯，可以帮助高危患者诊断这些疾病，并有助于新药的开发。
动脉粥样硬化——动脉硬化——是一种潜在的严重疾病，动脉因被称为“斑块”的脂肪沉积物堆积而堵塞。这些沉积物中的关键成分之一是钙。对一些人来说，钙化的动脉碎片可能会脱落——如果动脉为大脑或心脏供血，这可能会导致中风或心脏病心脏病。
爱丁堡大学心血管科学中心BHF John Wheatley心脏病学教授David Newby教授解释说:“动脉硬化或‘结垢’会导致非常严重的疾病，但目前尚不清楚为什么斑块在一些人身上是稳定的，而在另一些人身上却不稳定。”“我们需要找到新的方法来识别那些不稳定斑块风险最大的患者。”
研究人员给病人注射氟化钠上面有微量的放射性示踪剂。使用扫描技术的组合(正电子发射断层摄影术(PET)和计算机断层扫描(CT))，研究人员能够跟踪示踪剂在身体周围移动的过程。
剑桥大学实验医学和免疫治疗系的安东尼·达文波特博士领导了这项研究，他说:“牙膏中常见的氟化钠与牙釉质中的钙化合物结合在一起。”“以类似的方式，它还结合在动脉中钙化的不稳定区域，所以我们能够通过测量放射性水平，确切地看到沉积物在哪里积聚。事实上，这种新兴技术是唯一能够无创检测不稳定动脉粥样硬化早期钙化阶段的成像平台。”
在氟化钠扫描后，患者接受手术去除钙化斑块，并使用实验室PET/CT扫描仪和电子显微镜对提取的组织进行成像，这次成像分辨率更高。这证实了放射性示踪剂积聚在活跃的、不稳定的钙化区域，同时避开周围组织。
剑桥大学心血管医学系的心脏病学家和研究员James Rudd博士补充说:“氟化钠是一种简单而廉价的放射性示踪剂，它将彻底改变我们检测人体中危险钙的能力动脉心脏和大脑。这将使我们能够更有效地使用现有的治疗方法，将它们提供给那些风险最高的患者。此外，经过进一步的工作，也许可以用这种技术来测试效果如何新药物预防动脉粥样硬化的发展"
