益生菌改善小鼠慢性炎症性疾病的行为症状

根据7月29日发表在《美国医学杂志》上的一项动物研究，益生菌可以通过改变免疫系统和大脑之间的交流来改善慢性炎症性疾病的行为症状神经科学杂志．慢性炎症性疾病，如类风湿性关节炎和炎症性肠病，与疲劳、抑郁和社交退缩等行为症状有关。卡尔加里大学的研究人员给患有肝脏炎症的小鼠喂食益生菌，发现治疗减少了这些行为。

胃肠道由大量被称为菌群的微生物居住，它们支持消化和免疫系统的健康。益生菌是活细菌和酵母，通常被摄入来支持微生物群，以前的研究已经证明益生菌对情绪和认知有有益的影响。益生菌对大脑的作用机制尚不清楚，但它与免疫系统的变化有关。

在这项研究中，小鼠肝脏炎症被喂食益生菌混合物或安慰剂。研究人员测量了行为症状通过测量小鼠在社会行为中花费的时间与在隔离中花费的时间的比较。虽然尚不清楚炎症性疾病如何导致脑功能和行为的改变，但先前的研究表明炎症信号分子肿瘤坏死因子α (TNF-α)的产生增加。因此，研究人员还测量了血液中循环的TNF-α的数量和大脑中激活的免疫细胞的数量。

他们发现:

• 与服用安慰剂的老鼠相比，服用益生菌的老鼠花更多的时间参与社会行为。
• 接受益生菌治疗的小鼠血液中TNF-α水平较低，活化程度也较低免疫细胞与接受安慰剂的老鼠相比。
• 益生菌没有改变肝脏炎症的严重程度。

研究人员说，研究结果表明，益生菌通过改变免疫系统和大脑之间的交流来改善行为症状。结果表明，“在炎症性疾病的背景下，饮食益生菌可能是一种改善对患者生活产生负面影响的疾病相关症状的新方法，”研究作者马克·斯温说。

伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)的免疫生理学家凯斯·凯利(Keith Kelley)说，这些结果对该领域也有更广泛的影响。他没有参与这项研究。“这些数据的全球含义是，肠道微生物群可能不仅可以调节免疫，还可以调节影响行为的神经回路。”