前列腺的“类器官”暗示了早期接触BPA会增加癌症风险

一种首次从人类胚胎干细胞中培养出来的前列腺“类器官”使研究人员发现，暴露于双酚A(许多塑料中的一种化学物质)会导致正在发育的器官中前列腺干细胞的过度生产，从而可能增加男性患前列腺癌的风险。

这项研究由芝加哥伊利诺斯大学的男性学家进行，并发表在该杂志的网站上《公共科学图书馆•综合》。

大约一毫米大小前列腺癌类器官是从培养的人类胚胎诱导而来的干细胞。它的3-D结构类似于一个微型的前列腺，并且它拥有在实际成人器官中发现的所有生物标记。

BPA是一种用于软化塑料的添加剂，存在于从水瓶到无碳收据的所有东西中。当研究人员将这种正在发育的有机类化合物暴露在BPA环境下时，该有机类化合物在整个组织的“巢”中生长出了过量的前列腺干细胞。

他说:“我们发现，在使用非常低剂量的双酚a的情况下，产生的类器官干细胞数量增加，这可能是双酚a增加患病风险的潜在机制前列腺癌Gail Prins说。他是UIC医学院的生理学教授，也是UIC男科实验室的主任，他领导了这项研究。

普林斯说，一个正常的前列腺只有少量分散的干细胞，这些干细胞会在人的一生中形成新的前列腺组织。

普林斯说，在任何组织或器官中，异常高数量的干细胞都可能是患癌症的风险因素。干细胞分裂的频率不高，但它们可能会持续一生，将它们产生的任何异常带到所有组织中。理论上，一个器官的干细胞越多，突变的风险就越大，而突变可能导致组织癌变。

在之前的研究中，普林斯和他的同事使用了动物前列腺癌模型或成人前列腺干细胞，他们发现暴露在BPA下的前列腺干细胞更有可能产生有癌症迹象的组织。这项新的研究在人类胚胎组织中证实了这些发现。

利用与前列腺胚胎发育相关的激素和其他因素的混合物，Prins和合作者Esther Calderon-Gierszal, UIC泌尿学研究生，能够诱导人类胚胎干细胞分化成各种成熟的细胞并形成前列腺的有机激素，这个过程被称为定向分化。其他实验室已经使用定向分化来制造肠道、甲状腺和胰腺类器官。

新的发现支持了普林斯之前的研究。BPA是一种已知的内分泌干扰物，类似于雌激素，她说，新的研究表明了它是如何导致前列腺癌的。如果正在发育的前列腺在生命早期就暴露于BPA，它的干细胞可能对男性随着年龄增长产生的自然上升的雌激素水平更敏感。

她说:“BPA对前列腺发育的影响是非常明确的。”“它在组织中产生异常高数量的前列腺干细胞，这些巢是为什么在发育过程中暴露于BPA会导致晚年患前列腺癌的有力证据。”

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