在加州大学洛杉矶分校的技能项目后，患有自闭症的年轻人的社会功能得到了改善

加州大学洛杉矶分校(UCLA)塞梅尔神经科学与人类行为研究所(Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior)的研究人员发现，为患有自闭症谱系障碍的高功能年轻人开设的社交技能项目显著提高了参与者与同龄人交往的能力。

这项研究是规模最大的随机对照试验，旨在显示年轻的自闭症患者的社会功能有所改善。在该研究结束16周后，参与者的进步仍在继续，甚至还因其他方面的改善而得到增强，如同情心增强和责任感增强。

这项研究(PDF)是建立在之前的研究成果之上的，这些研究成果显示了加州大学洛杉矶分校的人际关系技能教育和丰富项目(或称同伴项目)的有效性。该研究发表在网上的一个特刊上自闭症和发育障碍杂志。

“人们仍然有一种误解，认为自闭症是一种儿童疾病，”加州大学洛杉矶分校同龄人诊所(UCLA PEERS Clinic)的创始人和主任伊丽莎白·劳格森(Elizabeth Laugeson)说。她是加州大学洛杉矶分校塞梅尔研究所(UCLA Semel Institute)的精神病学临床助理教授，也是这项研究的首席研究员。“似乎我们忘记了，这些孩子长大成人后会面临独特的挑战，而这些挑战往往会影响他们获得有收入的工作，或建立有意义的友谊和浪漫关系的能力。”

“我们的研究提供了令人鼓舞的调查结果，通过以证据为基础的护理人员支持的干预，具有自闭症的成年人可以帮助他们在他们生活中这些方面更加成功的方式。”

自闭症影响美国约有150万人的人，每年患有疾病的年轻人数量正在上升。虽然所有年龄段的个人因社会赤字而奋斗，但大多数干预措施都是针对幼儿;很少有程序可以帮助年轻人提高他们的社会运作。

“不幸的是，关于社交技能训练有效性的研究对患有自闭症的年轻人来说远远不够，”劳格森说。“事实上，针对这一谱系的年轻人的社交技能干预措施非常少，而且除了同龄人之外，没有任何研究表明是有效的。”

2005年，劳格森和她的同事们，包括加州大学洛杉矶分校的精神病学教授弗雷德·弗兰克尔博士，在加州大学洛杉矶分校开发了PEERS，并已扩展到美国和其他国家的其他地方。青少年同龄人干预包括16个每周90分钟的疗程，同时还有照顾者的同期疗程。

劳格森说:“我们不是在教授我们认为的年轻人在社交场合应该做的事情，而是通过研究我们知道的事情。”

举个例子，当患有自闭症的年轻人在社交上遇到困难时，他们试图认识一群新的人，他们经常被建议走上前介绍自己——这个策略可能会让人觉得尴尬。

“我们大多数人都在观看并倾听谈话，并弄清楚他们所说的话，”Laugeson说。“我们通过窃听，但我们不想看起来像我们窃听，所以我们使用一个道具，如手机，看起来分心。下一步是等待在对话中短暂停顿靠近。最后一步是通过在主题上说些什么来加入谈话。“

PEERS的参与者被教导一种更现实的方法。

“我们发现，当我们把这种复杂的社会行为分解成具体的部分时，患有自闭症的年轻人很容易学会遵循这些步骤，”劳格森说。

在这项研究中，22名年龄在18岁到24岁之间的人及其照顾者被随机分配到接受PEERS治疗或作为延迟治疗的对照组的一部分。“同龄人”小组的成员接受了社交礼仪方面的培训，这些培训涉及对话技巧、幽默、电子交流、确定朋友的来源、进入和退出对话、组织成功的聚会，以及处理同伴冲突和同伴拒绝。“同龄人”组的年轻人还接受了四节关于约会礼仪的课程。

PEERS方法通过课程、角色扮演示范、行为排练练习和作业来教授社交行为的具体规则和步骤，在自然的社交环境中练习技能。护理人员(包括父母和其他家庭成员，工作和生活教练，以及同伴导师)也会得到建议，帮助参与者在现实世界中使用他们的技能。

在同行组成员中，社交技能，社会参与和社会技能知识的频率显着改善，与社会反应性有关的自闭症症状减少。

此外，在治疗结束16周后，大部分的收获仍然很明显，研究人员在社交沟通、断言、责任和同理心方面观察到新的改善——科学家将这一结果归因于看护人作为社交教练的参与。

2012年，在一项针对自闭症青少年的研究中，劳格森和同事报告了社交技能方面的类似改善。

研究人员计划在今年晚些时候通过出版《青少年成年人同龄人手册》(PEERS for Young Adults Manual)，与自闭症社区分享这些发现，这是首个有证据的研究社会技能成人计划自闭症光谱。PEERS诊所已经为青少年和年轻人的父母出版了一本类似的手册。

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