新的血管形成机制的发现为血管治疗提供了新的途径

一个包括A*STAR医学生物研究所(IMB)科学家在内的国际研究团队，对胚胎中循环系统和血管是如何形成的有了新的认识。这一发现为开发新的血管药物和治疗方法奠定了基础。这项研究发表在生命科学杂志eLife上。

许多疾病的特点是血管形成异常或不良。例如，慢性伤口是血管形成不足的结果，而年龄相关性黄斑变性是血管异常扩张干扰正常过程的结果。血管的形成也是癌变肿瘤生长和扩散的关键步骤，因为肿瘤需要专门的血液供应来提供生长所需的营养。

因此，发现血管形成的潜在机制对于开发针对各种疾病的治疗方法至关重要，根据疾病的不同，可以阻断或促进血管生长。

在胚胎时期，血管由一种叫做血管母细胞的细胞发育而来，血管母细胞首先需要移动到相应血管形成的正确位置。特别是大动脉和主静脉，它们是最早被发展起来的主要血管，用来将血液运进和运出心脏。传统上，科学家们认为血管内皮生长因子(VEGF)蛋白负责引导成血管细胞到身体中线供血船的形成。因此，目前大多数治疗以VEGF为靶点。

然而，在这项研究中，科学家们发现，VEGF实际上对血管母细胞的迁移是不可或缺的。相反，血管母细胞需要产生Apelin受体蛋白，这是另一种信号通路的一部分。Apelin受体蛋白反过来需要两个激素来激活，Apelin和Elabela。研究小组进一步发现，Elabela本身就足以完成运动过程。然而，在Elabela不足的情况下，Apelin激素可以弥补这一缺陷，仍然允许正确的发育。

Apelin和Elabela在建立循环系统方面的作用使他们成为未来各种癌症、心血管疾病甚至糖尿病等代谢疾病治疗应用发展的潜在目标。抗apelin和抗elabela药物可能会抑制新细胞的生长血管来对抗癌症和糖尿病性视网膜病变等疾病，这些疾病是包括新加坡在内的发达国家中成年人新失明的主要原因。

ibm高级首席研究员Bruno Reversade博士是该研究的作者之一，他两年前也领导了Elabela的发现，他说:“我很高兴我们进一步发现了Elabela在建立循环系统2013年，人们发现它是心脏发育的关键激素。我们将继续研究它是如何引导的血管生长最终目标是开发其作为解决人类心血管疾病目标的潜力。”

IMB的执行董事Birgit Lane教授说:“我们已经成功地鉴定了另外两种对血管的形成，该小组的发现阐明了科学界对形成过程的理解。这种新的见解使我们能够更好地与各种以血管问题为特征的疾病作斗争，并为开发更有效的治疗方法铺平了道路。”

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