概念验证研究显示了使用超声波检测早产早期迹象的潜力

来自北卡罗来纳州立大学、朗之万研究所和巴黎笛卡尔大学的研究人员进行了一项概念验证研究，该研究提高了使用超声波技术检测颈椎僵硬变化的可能性，这些变化表明孕妇早产的风险增加。虽然还需要做更多的工作，但它最终可能会给医生提供一个新的工具，来决定何时提供预防早产的治疗。

早产的出生可能意味着新生儿的低出生权重和其他医学问题，但有些步骤可以采取医生来减少机会早产如果检测到早期预警信号。早期症状之一是子宫颈软化。传统上，这种硬度是通过手动触诊宫颈来评估的。

“但这是一个主观的衡量,我们想确定超声波可以用来定量评估的子宫颈,推而广之,一个女人是否过早进入劳动的危险,”玛丽·穆勒说,NC州立大学机械工程助理教授和一篇论文的第一作者描述的工作。

Muller和她的同事决定尝试一种称为剪切波弹性摄影（SWE）的技术，该技术是开发的，以评估癌症诊断的组织僵硬。他们推理说，如果SWE用于检测其他身体组织的变化，它也可以用于检测子宫颈的变化。

研究人员在巴黎与孕产妇医院合作，为157次进行了SWE测量孕妇他们已经安排了超声波检查。研究人员随后跟踪了每位患者的怀孕情况。

研究人员发现，怀孕24到35周的患者，如果颈椎僵硬程度低于平均水平，进入子宫的风险更高早产。

在SWE中，刚度是根据机械横波在组织中的传播速度来测量的。研究人员发现，如果波速低于孕妇孕龄或孕期基线1米/秒以上，那么孕妇患乳腺癌的可能性更大早产。

“这项工作只是第一步，”穆勒说。“我们知道该技术是可重复的。我们知道我们可以测量颈椎僵硬的这些变化。但是，我们需要进行纵向研究，遵循患者在整个怀孕期间。这将使我们更好地了解颈椎刚度如何变化的过程怀孕 - 这将有助于我们确定哪些变化可能表明早期发病劳动。“

Muller还指出，虽然SWE技术使用的是高端超声设备，但设备可以用于正常的产前检查以及SWE对颈椎僵硬程度的评估，这有望减少任何额外的成本。

这篇论文“用剪切波弹性成像评估孕妇宫颈:一项可行性研究”发表在《医学与生物学超声》杂志上。

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