开创性的研究人员在“身体地图”婴儿的大脑

半个多世纪以来,科学家们已经研究了身体的表面映射部分大脑的相关联系。

研究主要集中在“地图”,展示了大脑的某些部位对应确切地与身体的地形。这些身体地图在成年人类和其他被广泛的研究灵长类动物,但他们如何开发婴儿,以及它们与其他方面的婴儿发展知之甚少。

研究人员在华盛顿大学学习与脑科学研究所(实验室)是第一批科学家们全球研究身体地图在婴儿大脑。的封面故事发表在9月认知科学趋势彼得•马歇尔和安德鲁·迈尔左夫认为这种新的婴儿神经科学领域提供至关重要的信息关于婴儿可以开发一种身体的自我,并能进一步的了解他们最早的社会与他人的关系是如何形成的。

“身体地图在大脑中是如何建立一个隐式的一个重要组成部分的感觉自己通过身体的感觉,看到和感觉我们的身体移动,”马歇尔说,作者和天普大学的心理学教授。“我们也相信这些地图方便我们与他人建立的联系,即使在生命的最初几个月。”

本文建立在先前的研究由马歇尔和迈尔左夫合著者,教学实验室主任,检查身体的属性映射的婴儿的大脑。在一个实验中,7个月大婴儿戴帽装有传感器,记录大脑活动从表面上微小的电信号的头,一个方法称为脑电图,或脑电图。研究发现,触动婴儿手和脚导致不同的部分大脑活动模式流程联系。

结果表明,在成人,婴儿的身体地图被组织在一个特定的方式,虽然还有很多东西要学习这些映射的细节是如何建立在大脑发展。

使用脑电图的另一项研究显示,婴儿的大脑的身体地图也激活通过观察他人实施行为和身体的不同部位。Fourteen-month-olds被随机分配到观看成人触摸一个对象使用一只手或脚。婴幼儿的大脑活动模式,对应于所使用的身体部分,提供了第一个证据,看别人使用特定的身体部位提示相应的体内婴儿的神经活动的模式映射。

研究人员说,这一发现可能促进神经过程的理解潜在的模仿,孩子的学习的重要手段。

“这神经科学工作是帮助我们理解婴儿学习的基石,”迈尔左夫说。“语言之前,婴儿学习很多技能和社会习俗通过模仿别人。婴儿需要映射的行为他们看到到自己的身体为了模仿。

理解神经身体地图可能有助于解释婴儿如何学习迅速从看别人在他们的文化”。

综上所述,研究人员说,这些发现表明,身体地图在生命的早期发展和积分可以促进婴儿的感觉自己的身体,以及联系和向他人学习。

“我们认为这种联系发生在发展的早期,并允许婴儿了解别人喜欢他们,因为他们以相似的方式,”马歇尔说,他最近花了一年时间在实验室与迈尔左夫密切合作。

类似的研究涉及身体的多个部位研究人员写,需要构建一个更完整的身体地图如何发展婴儿的照片。有证据表明,婴儿的神经反应手刺激变化,因为他们学会把握和找对象,他们注意。但这些神经通路如何转变婴儿成长和发展是未知的。

马歇尔指出潜在的一个新的研究领域plasticity-the大脑改变的能力的结果身体发展中大脑的地图。这项研究,他说,将“带来其他关键问题成为关注焦点,包括这些地图如何起源的胎儿活动的前出生。”

马歇尔说,最重要的是,更深入地理解婴儿的身体地图可以帮助解决最复杂的问题之一,在心理学:如何的大脑活动模式与认知和社会发展?

”在心理学的一大挑战是让有意义的联系在大脑,行为和认知和社会进程,”他说。“身体是有价值的因为他们的地图表面的大脑,信号很容易拿起和分析。“他们可能是一个追求的理想地区这些大问题的集成模型。”

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