研究人员探索可可作为预防阿尔茨海默病认知衰退的新饮食来源
膳食可可提取物和/或其最终产品以巧克力形式存在的潜在益处已在人类健康的几个方面进行了广泛的研究。可可提取物含有多酚，这是一种微量营养素，对健康有很多好处，包括减少与年龄相关的认知功能障碍，促进健康的大脑衰老等。
Giulio Maria Pasinetti博士，医学博士，Saunders家族主席，西奈山伊坎医学院神经病学教授，J.J. Peters Bronx VA医疗中心生物医学培训主任，是最近一篇题为“发展新的标准化形式的建议”的论文的主要作者可可该研究将在《老年痴呆症》杂志上发表阿尔茨海默病杂志．这项研究表明，“有强有力的科学证据支持人们越来越有兴趣开发可可提取物，以及潜在的某些膳食巧克力制剂，作为维持和促进大脑健康的天然来源，特别是预防与年龄相关的神经退行性疾病，如阿尔茨海默病，这是最常见的与年龄有关的痴呆症，影响着全球约4400万人。”
帕西内蒂博士实验室和其他研究人员先前的研究表明，在动物实验模型中，某些可可提取物制剂可能预防或可能延缓阿尔茨海默病，部分原因是通过多酚介导的机制抑制大脑中有毒蛋白质的生成和促进有毒蛋白质的清除，包括β-淀粉样蛋白(Aβ)和异常tau聚集物。最重要的是，可可多酚在防止大脑中有毒蛋白质聚集物异常积聚方面的作用，将在防止突触的丧失方面发挥关键作用，而突触对神经元之间的功能连接至关重要。最近的临床研究似乎证实了某些可可提取物在延缓认知衰老方面的潜在有益作用。可可多酚在预防突触丧失方面的好处，因此，在保存/恢复突触功能方面可能为保存认知功能提供了一个可行的和重要的策略，从而防止阿尔茨海默病的发生和发展。
尽管可可多酚有望治疗和/或预防阿尔茨海默病，但Pasinetti博士在他的新出版物中假设，如果我们想成功地开发出有益于健康的可可提取物，就需要包括可可生产商、批发商和生物医学界在内的多学科合作。例如，全球可可供应减少以及可可提取物加工缺乏一致性和可重复性仍然存在重大问题，这些问题应予以认真解决。生长、气候/条件和可可植物疾病的变化正在减少可可的供应。为了解决这个问题，目前正在研究培育新品种的可可，它们经过改造，结果量大，抗病能力强，味道也更好。此外，人们对可可加工如何影响可可提取物的生物效应知之甚少。有证据表明，可可加工过程中使用的某些程序会显著影响其多酚含量，最终影响其生物活性。有趣的是，据报道，我们食用巧克力的两种最常见的加工技术会导致可可中90%的多酚流失。
帕西内蒂博士指出，正在进行的跨学科研究将提供一个前所未有的机会，加强我们对可可多酚有益作用的理解，改善可可的发育和加工，以促进健康的大脑衰老，并可能预防阿尔茨海默病。
进一步探索
