在伦敦南部公园发现携带莱姆病的蜱虫
根据发表在《柳叶刀》上的一项新研究，伦敦南部两个受欢迎的公园的游客有可能接触到可以将莱姆病传播给人类的蜱虫医学与兽医昆虫学．
伦敦卫生与热带医学学院的研究人员对伦敦的四个公园进行了研究，以确定蜱虫是否存在，以及它们是否携带病毒包柔氏螺旋体burgdorferi引起莱姆病的细菌病原体。研究小组发现Ixodes蓖麻在里士满和布什公园发现了蜱虫，但在温布尔登公园或汉普顿庭院没有发现节肢动物害虫的证据。
在里士满公园共收集到1109只蜱虫(532只幼虫，568只若虫，9只成虫)，在布什公园共收集到9只蜱虫(若虫)。研究人员使用分子技术分析了其中随机选择的280只蜱虫，以确定它们是否感染了莱姆病细菌，这种细菌可以在蜱虫叮咬时传播给人类。
布什公园未发现感染蜱虫;然而，来自里士满公园的6只若虫(未成熟的蜱虫)携带了细菌，该公园2.14%的若虫可能在特定时间被感染。大多数人都是通过仙女的叮咬被感染的。分析的成虫和幼虫均未感染。里士满公园的6只受感染的蜱虫中，有5只是在毗邻的林地中发现的，还有1只是在开阔的草地上发现的，这些都是公众最常去的植被类型。
伦敦卫生与热带医学学院医学昆虫学高级讲师、该研究的资深作者詹姆斯·洛根博士说:“伦敦公园莱姆病的总体风险很低，但还是应该采取预防措施。经常出入公园区域后检查自己和宠物，并尽快使用除虱工具清除蜱虫。为了将风险降到最低，要坚持在人行道上行走，并涂抹驱蚊剂。”
莱姆病的早期症状包括被蜱虫叮咬后3到30天左右，在蜱虫叮咬的部位出现独特的圆形“牛眼”皮疹，尽管只有三分之一的人会出现这种皮疹。有些人还会出现类似流感的症状，包括疲劳、关节痛、肌肉痛、头痛、发烧、发冷和颈部僵硬。莱姆病可以发展为严重的健康问题，影响心脏、关节和神经系统。
利用蜱虫的“探索”行为，它们挥舞着前腿附着在路过的宿主身上，研究人员以三种方式从植物中移动的材料中收集了蜱虫:手，附着在脚跟上，以及容易拆卸的同一织物绑腿上。还测量了土壤湿度、植被深度、相对湿度和温度等环境因素，因为里士满公园中蜱虫的存在被认为是由于公园中著名的鹿种群，因为这些动物为蜱虫提供了吸血宿主，这对蜱虫的生命周期至关重要。尽管汉普顿宫有鹿，但作者评论说，由于环境条件不利，包括较低的土壤湿度和相对湿度，蜱虫可能很难在这个地方生存，这可能解释了为什么在这个公园里没有发现蜱虫。作者指出，尽管他们在温布尔登公园没有发现任何蜱虫，但它对蜱虫的有利条件和靠近里士满公园意味着需要在该地区继续监测。
由于研究时间较短，从2013年6月到7月，这是为了配合蜱虫数量高峰的结束和公园夏季娱乐使用高峰的开始，这项研究并没有提供确凿的证据证明蜱虫不存在于汉普顿宫和温布尔登公园。
