安慰剂效应:对假药有反应的抑郁症患者从真药中得到的帮助最大

一项新的研究发现，在治疗抑郁症方面，一个人对假药的反应可能决定了他对真药的反应。

那些能够集中大脑自身化学力量对抗抑郁症的人，似乎在药物的帮助下，在克服其症状方面领先一步。但那些大脑化学物质对假药或安慰剂反应不明显的人，即使在服用有效药物后也会挣扎。

研究结果发表在JAMA精神病学这一研究成果有助于解释这种差异治疗反应以及困扰抑郁症患者和他们的护理团队的复原能力。

这一发现也为如何放大大脑自然状态的新研究打开了大门响应以新的方式改善全世界3.5亿抑郁症患者的治疗。

这些发现也可以帮助那些开发和测试新药的人，帮助他们纠正安慰剂效应这妨碍了测量药物的真正效果。

天然止痛药

这项研究来自一个研究安慰剂效应超过十年的团队，他们使用复杂的大脑扫描技术对健康人群进行研究。

他们是展示大脑的天然“止痛药”系统——被称为mu-阿片类系统——在患者服用安慰剂时对疼痛有反应的先驱。他们还研究了使某些人对假止痛药更有反应的基因变异。

在这项新研究中，他们研究了35名未接受严重抑郁症治疗的患者的大脑化学物质，这些人同意在接受已经批准治疗抑郁症的实际药物之前，尝试他们认为是一种新的抑郁症药物。

研究小组发现，报告有改善的参与者抑郁症状在服用安慰剂后，与情绪和抑郁有关的大脑区域也出现了最强的μ阿片类反应。而且这些人在服用了真正的药物后，出现症状的可能性更小。

事实上，对安慰剂的反应预测了个体对整个研究(包括实际药物治疗)的总反应的近一半。

“这是大脑自身的阿片类系统参与抗抑郁药和安慰剂反应的第一个客观证据，这种反应的变化与症状缓解的变化有关，”该论文的第一作者，医学博士，博士Marta Pecina说，他是密歇根大学精神学系的研究助理教授，也是密歇根大学抑郁症中心的成员。

她继续说:“这一发现为我们提供了抑郁症治疗反应的生物标志物——一种测量反应中涉及的神经化学物质的客观方法。”“我们可以设想，通过提高安慰剂效应，我们可能能够开发出效果更快或更好的抗抑郁药。”

该研究团队由Jon-Kar Zubieta领导，他是医学博士和博士，曾是密歇根大学的教员，现在是犹他大学精神病学系主任。他指出，研究中的安慰剂效应不仅来自于参与者相信他们正在接受真正的药物，而且来自于身处治疗环境的纯粹影响。

他指出，即使科学家们努力进一步了解这种效应，治疗抑郁症的临床医生可能也希望注意这些发现。

他说:“这些结果表明，有些人对治疗抑郁症的意图更有反应，如果心理疗法或认知疗法与抗抑郁药物一样，在他们的护理中纳入增进临床与病人关系的疗法，可能会做得更好。”“我们需要找到如何增强某些人似乎具有的自然复原能力。”

测试抗抑郁药和安慰剂的研究表明，40%的反应是由于安慰剂效应。对药物开发人员来说，这是件麻烦事。但对安慰剂研究人员来说，它就像猫薄荷。

Zubieta说:“如果40%的人不用药物就能从慢性疾病中康复，我想知道原因。”“如果你对药物有反应，而你一半的反应是由于安慰剂效应，我们需要知道是什么让你不同于那些没有反应的人。”这可能包括仍有待发现的基因影响。

探索安慰剂的权力

这项新发现是利用位置发射断层扫描(PET)和一种附着在大脑细胞上的受体上的物质(mu-阿片类分子结合在一起)得出的。在单盲随机交叉设计中，参与者知道他们直到最后才会被告知研究目的的全部细节。

然后他们接受了两周的安慰剂治疗——但在其中一周，每个人被告知他们正在服用一种物质，据信这种物质可以激活体内机制，并且可能具有抗抑郁的特性。在这周末，他们还来做了脑部扫描，并接受了无害的盐水注射，他们被告知盐水可能具有快速抗抑郁的特性。经过两周的扫描后，医生给他们开了一种真正的抗抑郁药。在整个研究期间，他们使用标准测量量表报告了自己的抑郁症状。

研究人员还在研究大脑中与抑郁症和治疗反应有关的其他分子，并正在招募人员进行进一步的大脑扫描研究;看到http://umhealth.me/placebodep为更多的信息。

除了帮助寻找更好的抑郁症帮助安慰剂无效者的药物，这项新的研究可以帮助确定哪些患者可能从非药物策略中受益，这些非药物策略可以帮助那些从抗抑郁药物中得不到缓解的患者。这些包括电休克疗法或电痉挛疗法大脑还有经颅磁刺激(TMS)。

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