抑癌基因的作用被揭示

阿德莱德大学的研究人员发现了一种抑制癌症发展的基因所起的作用。

该研究结果发表在该杂志上普罗斯一体，为科学家开辟新机会，寻找癌症的治疗方法。研究结果揭示了基因Wwox的活性。

“我们已经知道，在某些类型的癌症中，WWOX蛋白水平低的人更容易患癌症。我们也知道，WWOX水平较低的癌症往往更具侵略性，对治疗的反应较弱，”该大学生物科学学院遗传与进化系主任罗布·理查兹教授说。

“因此，高水平的WWOX活性肯定是件好事，但到目前为止，WWOX在癌症抑制中的作用一直是个谜。”

理查兹教授和他的研究团队Louise O’keefe博士以及博士生Amanda Choo和Cheng Shoou Lee研究了低水平的WWOX对细胞的影响，使用了一个遗传模型——小实验室苍蝇，果蝇。

理查兹教授说:“我们的研究表明，与那些WWOX水平正常的细胞相比，WWOX水平较低的癌细胞具有竞争优势，并且可以超过它们。”“这可能会导致更严重的癌症和癌症患者更糟糕的结果——更低的存活率。”

进一步的研究表明，WWOX基因在癌细胞代谢改变中发挥了作用，而癌细胞对葡萄糖的利用方式与正常细胞不同。癌细胞倾向于利用葡萄糖制造更多的细胞“积木”，而不是能量，这被认为是帮助它们分裂和生长。

“另一套果蝇实验表明，WWOX基因有助于保持葡萄糖的平衡，以产生能量，而不是帮助癌细胞繁殖，”理查兹教授说。

“这种新陈代谢的这种差异是癌细胞如何具有竞争优势的关键部分正常细胞。低WWOX水平将允许更多的葡萄糖用于这些癌细胞的‘构建单元’。”

好消息是Wwox属于具有酶活性的一系列蛋白质 - 这意味着通过靶向酶可以改变Wwox活性。

“我们现在对WWOX在癌细胞中的作用以及它如何帮助抑制癌症有了很好的了解。我们有一个潜在的目标可以影响这个活动来改变癌细胞，“理查德教授说。

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