早期生活压力和青少年抑郁与奖赏回路的受损发展有关

早期生活压力是后期抑郁症发作的主要风险因素。事实上，童年时被虐待或忽视的成年人患抑郁症的可能性几乎是儿童的两倍。

对这种联系的科学研究已经揭示了这样做会增加风险童年的不幸与处理威胁和驱动压力反应的大脑回路的敏化有关。最近，研究已经开始证明，与这种压力敏感化并行的，可能还有大脑中奖赏处理的减弱，以及相关的个人体验能力的减弱积极的情绪。

杜克大学和德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心的研究人员在一项针对青少年的纵向神经成像研究中特别关注了第二个现象，以便更好地了解多早生活压力导致抑郁。

他们招募了106名年龄在11-15岁之间的青少年，对他们进行了首次核磁共振成像扫描，并测量了他们的情绪和忽视程度。两年后，研究参与者进行了第二次大脑扫描。

研究人员专注于腹侧纹状体这是大脑深处的一个区域，对处理奖励体验和产生积极情绪非常重要，而这两者在抑郁症中都是缺乏的。

“我们的分析显示，在青少年早期到中期的两年窗口期，只有那些被情感忽视的青少年，腹侧纹状体对奖励的反应出现了异常的下降，这是一种相对常见的童年逆境，即父母总是对孩子在情感上反应迟钝，无法给予帮助，”第一作者杰米·汉森博士解释说。

“重要的是，我们进一步证明了腹侧纹状体活动的减少预示了在这个关键的发育时期抑郁症状的出现，”他补充道。“我们的工作与最近发现抑郁症中奖赏机制不足的其他研究是一致的，这进一步强调了考虑这种发展途径的重要性，以努力保护那些暴露在童年逆境中的人，使其免于日后患上抑郁症。”

这项研究表明，对一些人来说，早年的生活压力会削弱他们体验热情或快乐的能力。此外，早期生活压力的影响可能会随着时间的推移而增长，因此那些最初表现出适应力强的人在以后的生活中可能会出现问题。

该杂志编辑约翰·克里斯托博士说:“这个发现非常重要，因为它表明了一个神经通路，早年的压力可能导致抑郁。生物精神病学。“神经刺激疗法可能针对这一通路。此外，它表明幸存者早期的生活创伤患者和他们的家人可能会从了解可能在以后的生活中出现的后果中受益。这种准备可能有助于早期干预。”

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