人们可以通过改变脑化学，关节炎研究表演来提高疼痛的阈值

曼彻斯特大学的科学家首次表现出大脑中的阿片受体的数量增加，以对抗关节炎患者的严重疼痛。

慢性疼痛——持续6个月以上的疼痛——对许多人来说是一个真实的问题，据估计约有46%的英国人患有慢性疼痛(占全科医生咨询人数的20%)。然而，有些人似乎比其他人更好地应对疼痛，了解更多这些应对机制是如何工作的，可能有助于开发治疗这种痛苦症状的新方法。

人们早就知道，我们的大脑中有对内啡肽等天然止痛药作出反应的受体，但曼彻斯特的研究人员现在表明，这些受体数量的增加有助于应对长期、严重的疼痛。

通过使用激光刺激器向皮肤施加热量，Christopher Brown博士和他的同事们表明，在大脑中越多，耐受疼痛的能力越高。

该研究使用正电子发射断层扫描(PET)对17名关节炎患者和9名健康对照者进行成像，以显示阿片受体的扩散。

这表明增加了阿片受体在大脑中是一种适应性的反应慢性疼痛，让人们更容易处理它。

布朗博士说：“据我们所知，这是第一次这些变化与增加的痛苦的恢复性有关，并显示为适应性。

“虽然这些适应性变化的机制是未知的，但如果我们能够理解我们如何增强它们，我们可能会发现自然增加痛苦的方法，而没有与许多止痛药相关的副作用。”

安东尼·琼斯教授是曼彻斯特疼痛协会的负责人，该协会专注于提高对慢性疼痛的理解和治疗。他说:“这非常令人兴奋，因为它改变了我们对慢性疼痛的看法。

“对于慢性疼痛，人们普遍持一种相当消极和宿命论的观点。这项研究表明，尽管整个群体作为一个整体在生理上更加脆弱，但整个疼痛系统是非常灵活的，个体可以自适应地提高他们对疼痛的适应力。

“可能是一些简单的干预措施可以进一步增强这种自然过程，并设计智能分子或简单的非药物干预措施，以做类似的东西可能具有吸引力。”

val德尔比尔斯，患有关节炎的患者表示：“作为患骨关节炎的慢性疼痛的患者，我对这项研究非常感兴趣。我觉得我已经开发了多年来应对我的痛苦的应对机制，但仍然必须采取阿片式药物以缓解我的症状。

“由于这些药物的上瘾性质，这种药物必须不时地增加这种药物的事实。提高天然鸦片的概念脑例如，作为对疼痛的反应，尤其是伴随着对阿片药物的长期药物的无限优选。

“任何可以减少对强大药物依赖的事情都必须值得追求。”

该大学的认知神经科学教授Wael El-Deredy说:“受体成像具有挑战性，需要一个大团队的协作来收集和分析图像。我们很幸运在曼彻斯特拥有这种技术。世界上能进行这项研究的地方很少。”

这篇论文题为“纹状体阿片受体的可用性与关节炎的急性和慢性疼痛感知有关:阿片适应是否增加了对慢性疼痛的弹性?”的文章疼痛，由Wolters Kluwer出版。

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