科学家们发现了通常保护性免疫反应是如何杀死神经元的

国家卫生研究院（NIH）研究大脑炎症的科学家发现了为什么某些免疫反应，通常帮助细胞识别和抗击病毒和细菌感染，有时会对大脑有害。许多脑疾病涉及神经元或神经细胞的死亡，但这些神经元的死亡是如何恶化的。新的研究免疫学杂志描述了如何激活通常保护的免疫反应导致神经细胞死亡并鉴定蛋白质，为治疗干预提供潜在的靶标。

来自美国国立卫生研究院(NIH)的国家过敏和传染病研究所(NIAID)的研究人员研究了它的影响免疫系统蛋白叫做toll样受体神经元。这些受体检测细菌或病毒的感染。它们还可以检测到死亡神经元释放的特定分子，这些分子与阿尔茨海默氏症等疾病有关。研究人员使用老鼠模型来研究为什么刺激这些受体会导致神经元死亡，而不是其他类型的细胞死亡。他们确定toll样受体激活了神经元中的一种叫做SARM1的蛋白质，这种蛋白质通过影响线粒体(细胞的能量产生者)的功能来诱导神经元的死亡。

这项研究建立在NIAID小组之前的工作显示SARM1也导致大脑病毒感染期间的神经元死亡。新的研究表明免疫激活神经元，即使在没有病毒感染的情况下，也会导致它们死亡。通过将SARM1识别为负责此过程的关键分子，研究人员对为什么当脑中发生感染或损伤时通常保护的免疫反应可能是有害的。

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