惊喜:你的视觉皮层正在做决定

大脑中负责视觉的部分比之前认为的更强大。事实上，由密歇根州立大学神经科学家领导的一项新研究发现，视觉皮层在本质上可以像大脑传统的“高级”区域一样做出决定。

研究结果发表在自然神经科学，在相对较新的任务中提供了另一块谜题来解锁大脑的秘密。密歇根州立大学心理学助理教授、该研究的首席研究员Jan Brascamp指出，第一本认知心理学教科书直到20世纪60年代末才问世。

布拉斯坎普说:“作为一个领域，我们才刚刚开始试图弄清楚大脑是如何工作的，而视觉系统是一个非常好的起点。”“从这个角度来看，目前的研究结果表明，视觉系统具有我们之前没有预料到的能力，这是朝着正确方向迈出的重要一步。”

研究参与者被放置在核磁共振扫描仪中，并在投影屏幕上显示两个相邻的点模式，同时监测他们的大脑活动。通过使用一组棱镜，研究人员确保，与正常情况不同的是，参与者的眼睛都在看不同的点模式，每个点呈现在屏幕的不同部分。

当大脑试图理解眼睛提供的矛盾信息时，两只眼睛看到的不同模式的组合产生了一种视觉错觉，两种模式之间的知觉切换。先前利用核磁共振读数进行的研究表明，转换感知的决定是由联想皮层控制的，联想皮层被认为负责做出选择等更高层次的功能，而视觉皮层则处理处理视觉信息的简单任务。

但在那些过去的研究中，参与者知道他们的观念改变的时刻，因为错觉是明显的(如著名的duck-rabbit形象这意味着他们很惊讶。大脑中与惊讶有关的区域和与做决定有关的区域非常相似。

因此，布拉斯坎普和他的同事通过确保他们的参与者不知道这两种点的模式是不同的来消除惊讶的因素。尽管参与者的感知在两种模式之间来回，但他们并没有注意到。在这些参与者中，增加了大脑的活动联系皮层的区域消失了，说明视觉皮层是在自己的认知中做出选择。

布拉斯坎普说:“从某种意义上说，我们的研究是违反直觉和令人惊讶的。”“大脑中负责看的部分，负责在我们的脑海中生成图像这一看似‘简单’的行为，实际上具有类似于选择的能力，因为它在对视觉输入的不同解读之间主动切换，而不需要任何传统的‘高级’大脑区域的帮助。”

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