改善健康状况可能会抵消老年人的脑萎缩

根据马里兰大学公共卫生学院的一项新研究，通过中等强度的锻炼计划来改善健康状况的老年人增加了他们大脑皮层的厚度，大脑皮层是大脑的外层，通常会因阿尔茨海默病而萎缩。这些影响在健康的老年人和被诊断患有轻度认知障碍(MCI)(阿尔茨海默病的早期阶段)的人身上都有发现。

“锻炼可能有助于逆转神经退行性变和衰老的趋势大脑萎缩我们在轻度认知障碍和阿尔茨海默氏症患者身上看到的，”运动机能学副教授、该研究的资深作者j·卡森·史密斯博士说国际神经心理学会杂志2015年11月19日。“许多人认为，一旦一个人出现失忆症状，再进行运动干预就太晚了，但我们的数据表明，运动可能在这方面有好处早期阶段认知能力下降。”

以前不怎么运动的参与者(61-88岁)被置于一种运动方式这包括在12周的时间里，每周4次在跑步机上进行中等强度的步行。平均而言,心肺适能健康和轻度认知障碍参与者的训练结果都提高了约8%

大脑皮层层的萎缩是阿尔茨海默病进展的一个标志，并与认知障碍等症状相关。史密斯博士和同事们发现，那些在健康方面表现出最大改善的研究参与者，包括被诊断为轻度认知障碍的人群和健康的老年人，他们的皮层层也有了最大的增长。虽然两组在干预后健康度的提高和皮层厚度的增加之间都表现出强烈的相关性，但与健康组相比，MCI参与者在左岛叶和颞上回方面表现出更大的改善，这两个大脑区域已被证明在阿尔茨海默病中表现出加速的神经退行性变。

史密斯博士之前报告说，参与这项运动干预的参与者在训练过程中表现出神经效率的提高记忆这些新数据为运动对认知功能的积极影响提供了新的证据。他发表的其他研究也表明，中等强度的体育活动，如每周3-4天步行30分钟，可以通过以下方式保护大脑健康阻止老年人海马的萎缩．

这是第一个表明锻炼和改善健康状况可以影响大脑皮层厚度的研究老年人被诊断为轻度认知障碍．史密斯博士计划在未来开展研究，让更多的参与者参与长期的运动干预，以观察随着时间的推移，是否能看到更大的改善，以及这种效果是否能长期持续。关键的未回答问题是是否有规律中等强度体育活动可以逆转或延缓认知能力的下降，帮助人们远离养老院，并使他们能够随着年龄的增长保持独立。