小鼠免疫紊乱治疗对多发性硬化症患者具有潜在的作用

美国佛罗里达大学(University of Florida Health)的一名研究人员发现了一种简单、快速的方法，可以治疗小鼠体内一种与免疫相关的疾病。经过进一步研究，这种方法最终可能帮助多发性硬化症患者。

这一过程将被称为自身抗原的疾病相关蛋白片段粘附到脾细胞上，以预防一种被称为实验性自身免疫性脑脊髓炎(EAE)的疾病脊髓动物模型中的炎症。EAE是研究中常用的方法，因为它模仿了生物的一些特征多发性硬化症在人类身上。

多发性硬化症是一种免疫系统攻击大脑、脊髓和视神经的疾病，损害“隔离”神经纤维和中断神经冲动的脂肪物质。据多发性硬化症基金会(Multiple Sclerosis Foundation)估计，美国约有40万人，全球约有250万人患有这种疾病。

佛罗里达大学医学院病理、免疫学和检验医学系的研究助理教授夏长青博士说，在小鼠模型中注射脾细胞和自身抗原完全阻止了EAE。研究人员发现，同样的方法也“戏剧性地逆转”了疾病的早期阶段。研究结果最近发表在《科学》杂志上免疫学研究杂志。

这种用于治疗自身免疫性疾病的方法并不新鲜。但是，夏教授和他来自中国首都医科大学的合作者使用一种名为SMCC的化学物质将自身抗原与脾细胞结合，这种化学物质已经被美国食品药品监督管理局批准用于几项临床试验。夏教授说，与之前报道的EDCI自体抗原偶联方法相比，这种方法使过程更快、更容易，对细胞的毒性也更小。

尽管动物身上的EAE与多发性硬化症并不相同，夏说有足够多的相似性，相信同样的免疫疗法最终可以用于治疗人类。

“最重要的是，这些发现可以高度应用于临床，”夏教授说。

这一过程是这样进行的:神经绝缘物质髓磷脂的蛋白质片段与脾细胞结合，并注射到小鼠模型中。两个多月后，研究人员发现治疗完全阻止了EAE的发展。同样，同样的方法也逆转了EAE的早期阶段。研究人员认为，脾脏细胞自身抗原结合激活有益免疫系统细胞的产生，同时抑制与自身免疫性疾病相关的其他细胞的致病活动。

虽然目前还没有计划进行临床试验，但夏教授表示，他的新方法显示出了从实验室向临床跨越的潜力。磺胺- smcc是一种用于将自身抗原与脾细胞结合的化学物质，已经在一些临床试验中用于给药。夏教授说，由于这种化学物质已经投入使用，这可能会缩短新工艺在人体上测试所需的时间。

如果有朝一日用于人类，它很可能蛋白质片段所谓的自身抗原会与外周相结合白细胞通过输血。夏教授说，使自体抗原治疗对小鼠EAE有效的原理也应该能够对人类有益。

“如果它对EAE有效，它也应该对MS有效，因为这两种疾病在免疫和病理上是相似的，”他假设。

接下来，夏说他希望将这种方法推广到临床试验如果他能让其他研究人员对这项技术感兴趣的话。

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