焦虑会扼杀你的社会地位

EPFL的神经科学家发现了一个大脑区域，该区域将焦虑气质与低社会地位联系在一起。研究人员能够通过使用维生素B3来调整动物的社会等级。

个人对待生活的方式有很大的不同。虽然有些人很放松、很冷静，但也有些人经常把情况视为威胁，使他们担心和紧张。这种“特质”焦虑会对一个人的社交生活产生重大影响，削弱他们争夺社会地位的信心。在这个竞争激烈的世界里，高度焦虑的人处于劣势，他们会感到被忽视和拒绝;结果，这可能导致心理学家所说的“社会从属”。发表在PNAS在美国，EPFL的神经科学家已经确定了大脑中与动机和抑郁相关的区域可能存在联系特质焦虑社会从属地位。

特质焦虑和低社会地位:先有鸡还是先有蛋

动物和人类都通过竞争建立社会等级，而竞争又决定了一个社会群体的等级。竞争能力取决于不同的特征，包括体型、年龄和之前的社会经验。一些研究表明，社会竞争也受到人格特征的影响，但这一点尚未得到深入探讨。

社会科学家和心理学家越来越怀疑，当一个人把高度焦虑作为一种人格特征时，它实际上可能使一个人在社会竞争中表现较差，使他们陷入特质焦虑和低社会地位的恶性循环。然而，我们对这个循环背后的神经科学知之甚少，而这可能是打破它的关键。

老鼠的启示

EPFL的卡门·桑迪实验室现在将生物学证据带到了这一领域。研究人员进行了一系列实验，以确定与特质焦虑和焦虑相关的大脑区域社会竞争．实验涉及到分类老鼠在特征焦虑的光谱上，从低焦虑到高焦虑的大鼠，这是特征焦虑的模型。

这些动物进行了几项行为测试，要求高度焦虑的老鼠与低焦虑的老鼠进行社交竞争，并对它们的表现进行量化和统计分析。此外，研究人员还检查了大鼠的大脑，以确定其生物功能的变化。

这些实验强调了大脑中被称为“大脑皮层”的区域。伏隔核，长期以来，它一直与动机、奖励和抑郁有关——在人类中也是如此。在进行社会竞争时，大多数高度焦虑的老鼠的社会地位较低——从技术上讲，被描述为“社会从属”。

这些特殊的大鼠的伏隔核显示出能量代谢下降。这涉及到线粒体，线粒体是细胞的细胞器，负责呼吸和能量的产生。研究人员发现，高度焦虑的老鼠线粒体功能比更放松的老鼠要低。

用毒品颠覆社会地位?

科学家们通过药理学操作证实了他们的发现:他们给大鼠的伏隔核服用阻断或增强线粒体的药物——其中一种药物是普通维生素B3(烟酸)的一部分。当老鼠接受阻断剂时，它们的社会竞争力下降，社会地位也随之下降。

另一方面，当给予高度焦虑的大鼠增强剂时，大鼠的社交表现明显更好，从而获得更高的社会地位。但药效并不是永久的:当药效消失后，老鼠通常会回到原来的社会阶层。

研究证实，特质焦虑实际上会使一个人更容易患上抑郁症社会地位．这可能意味着，对伏隔核线粒体的药理学操作可能会潜在地影响一个人的社会地位。该研究也首次将大脑能量代谢影响社会等级制度的建立联系起来。

卡门·桑迪仍然很谨慎，因为研究对象是老鼠而不是人类;毕竟，大脑功能只是影响社会动态的众多因素之一。“社会互动是非常复杂的，”桑迪说。“它们涉及的因素太多，很难孤立地考察每一个因素的影响。然而，这是一个令人兴奋的发现，它显示了焦虑人格影响社会竞争力的大脑机制，这为该领域指明了非常有前途的方向。”

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