表观遗传发现表明DNA修饰比以前认为更多样化

随着剑桥大学的一个科学家团队发现了一种新型的表观遗传修饰，表观遗传学的世界变得更大了。表观遗传学是指附着在DNA上的分子“开关”开启和关闭基因。

今天发表在杂志上自然结构和分子生物学，该发现表明，在人，鼠标和其他脊椎动物中可能存在比以前认为的更多DNA修饰。

DNA由四种“碱基”组成:腺嘌呤、胞嘧啶、鸟嘌呤和胸腺嘧啶分子——A、C、G和T字母。这些字母组成了基因，基因为基本蛋白质提供了编码，而DNA的其他区域则可以调节这些基因。

表观遗传学(Epigenetics，希腊语前缀，意为“在…之上”)是研究基因如何开启或关闭的学科。它被认为可以解释我们的环境和行为，比如我们的饮食或吸烟习惯，如何影响我们的DNA，以及这些变化如何遗传给我们的子孙后代。

表观遗传学到目前为止主要集中在研究蛋白质，称为与DNA结合的组蛋白。可以修改这些组蛋白，这可能导致基因接通或on。除了组蛋白修饰之外，还已知基因是通过一种形式的表观遗传修饰来调节，即直接影响DNA的一个碱基，即大于60多年前，科学家发现C可以直接通过过程直接修改被称为甲基化，从而碳和氢的小分子连接到该碱基并用作开关，以打开和关闭基因，或者为它们的活动变暗。人类基因组中约7500万（十分之一）的CS甲基化。

现在，康沃斯信托癌研究员的研究人员英国剑桥学院和剑桥大学的医学研究委员会癌症单位已经确定并表现了一种新的直接改性形式 - 基地A的甲基化 - 在几种物种中，包括青蛙，ob欧宝直播nba小鼠和人类。

甲基化似乎远不太常见，即C甲基化，在基因组中发生约1,700，但在整个基因组上蔓延。但是，它似乎没有发生在我们的部分基因即外显子，它为蛋白质提供编码。

格登研究所的Magdalena Koziol博士说:“这些新发现的修饰因子似乎只是在整个基因组中以低丰度出现，但这并不一定意味着它们不重要。”“目前，我们不知道它们到底在做什么，但可能即使是少量的它们也会对我们的DNA、基因调控以及最终人类健康产生重大影响。”

两年多以前，Koziol博士在研究RNA的修饰时做出了发现。在复杂生物体的细胞中有66种已知的RNA修饰。使用鉴定特异性RNA改性的抗体，Koziol博士看，看看DNA上也存在类似的修饰，并发现这确实如此。MRC癌单元的研究人员确认该修饰是DNA，而不是来自污染样品的任何RNA。

“我们有可能与这个修饰语克劳幸运，”Koziol博士说，“但我们相信它更有可能有更多的修改直接调节我们的DNA。这可以打开外膜遗传学领域。”

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