对脑细胞的几何研究可能会改变治疗老年痴呆症的策略

巴塞罗那大学神经科学研究所(Autònoma de Barcelona)的研究人员利用用于研究星系或基本粒子间相互作用的数学模型，与波士顿马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)合作，分析了星形胶质细胞的空间分布:对神经元的正常运作至关重要的脑细胞。这项研究今天发表在美国国家科学院院刊。

科学家观察到这些细胞似乎被拒绝了淀粉样蛋白斑块。这些斑块与阿尔茨海默病的发展有关治疗策略旨在减少和消灭它们。到目前为止，研究人员认为星形胶质细胞迁移到淀粉样斑块并吞噬它们，以便加强其活动可能是对疾病发展的良好补救措施。然而，这种对星形胶质细胞分布的分析表现出相反的：星形胶质细胞似乎被斑块排斥。

“这一发现非常重要，因为消除了淀粉样斑块大脑细胞他们自己是开发的关键策略之一，作为阿尔茨海默病的治疗方法。因此，澄清哪种细胞可以并且不能消除斑块，这对于获得有效疗法至关重要“，UAB的神经科学研究所和ICREA讲师研究员Elena Galea解释。

该研究试图确定形成星形胶质细胞和淀粉样斑块之间相互作用的力量，以获得他们采用的相对位置的代表。为此，它借鉴了统计物理学的技术，例如，根据组成星系的恒星之间相互作用的力量来确定星系的演化。科学家们分析的不是星系和恒星，而是阿兹海默症小鼠大脑内星形胶质细胞的三维图像。

对这些三维图像的统计分析表明星形胶质细胞彼此排斥，并且它们也被淀粉样斑块排斥。因此，这些排斥力之间的平衡维持星形胶质细胞的“领土组织”，当有许多斑块时，这会在星形胶质细胞中引起空间张力。用Elena Galea的话来说，这项研究提供的最重要信息是“与阿尔茨海默的研究人员相反，星形胶质细胞不会破坏这个组织，以走向斑块和吞噬斑瘤。相反，他们略微远离它们“。

然而，当形成斑块时，星形胶质细胞必须“感觉”某些东西，因为当发生这种情况时，它们会产生更多的特征蛋白质GFAP。“这意味着通过修饰它们的功能而不是改变位置，星形胶质细胞可以反对形成淀粉样蛋白斑块，而不是改变的位置。

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