研究发现了导致结肠炎的关键蛋白质

溃疡性结肠炎是一种使肠道衰弱的疾病，其病因尚不清楚。耶鲁大学领导的一项研究阐明了一种蛋白质的作用，它在这种疾病的发展中起着关键作用。这项研究发表在12月3日出版的《科学》杂志上细胞这种痛苦的疾病在西方国家呈上升趋势。

结肠炎的特征是大肠或结肠内壁的炎症。研究这种疾病的科学家早就知道，一种名为IL-18的蛋白质与结肠炎的发生有关，但关于它是起到保护作用还是有害作用，一直存在相当大的争论。为了研究IL-18的作用，研究小组制造了缺乏该蛋白质或其受体的转基因小鼠肠上皮细胞或免疫细胞。该团队由高级提交人博士理查德·弗拉维尔博士，耶鲁医学院免疫生物科主席。

研究人员发现，当IL-18升高时，它引起了功能障碍杯状细胞，这是在肠中形成保护粘液层的专用上皮细胞，预防炎症和结肠炎。“我们所表明的是，当我们在炎症期间过度生产IL-18时，我们在肠道中获得戈尔特细胞发育和粘液生产的缺陷，导致粘膜屏障的分解，”免疫生物学的博士后研究员Roni Noverski说和第一个研究作者。值得注意的是，他指出，同样的脚耳细胞和粘液层溃疡性结肠炎患者也有病理变化。

有了这一新的认识，耶鲁大学领导的团队建立了治疗溃疡性结肠炎和克罗恩病的靶点炎症性肠病。下一步是基于调查结果开发治疗。“我们将寻找可以阻止IL-18在肠中阻止IL-18的不同化合物，”免疫生物学博士后助理职业委员会联合作者Ruaidhri Jackson表示。

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