更多的自闭症儿童被评估为学龄前儿童，但在早期识别方面需要更多的进步
越来越多的患有自闭症谱系障碍(ASD)的儿童在学龄前接受了推荐的评估——但是与四岁的儿童相比，8岁儿童患自闭症谱系障碍的比例仍然更高发育与行为儿科学杂志ob体育开户网址这是发育与行为儿科学会的官方期刊。ob体育开户网址
国家出生缺陷和发育障碍中心的黛西·克里斯滕森博士及其同事写道，基于全国范围内的监测数据，这项研究“为ASD的早期识别提供了有价值的见解，并建议在参与社区降低首次评估年龄方面取得一些进展”。
学龄前儿童ASD发病率和特征的新认识
这项研究使用了2010年参与疾病控制和预防中心的11个美国站点中的5个站点的数据自闭症和发育障碍监测网络．ASD的患病率是通过筛选和审查孩子们健康和/或教育记录。研究人员将同一地区4岁儿童(2006年出生)与8岁儿童(2002年出生)患自闭症谱系障碍的比例进行了比较。
在近5.85万名4岁儿童的总人口中，自闭症谱系障碍的患病率估计为每1000名儿童中有13.4人。这一数字在不同的地区差别很大:从密苏里州的8.5‰到新泽西州的19.7‰。
与8岁儿童相比，4岁儿童的自闭症患病率估计要低30%左右，这表明许多病例直到学龄后才被发现——尤其是没有认知(智力)障碍的自闭症。与4岁儿童相比，8岁儿童无认知障碍的ASD患病率高出40%。自闭症谱系障碍加上认知障碍的情况正好相反:4岁儿童的患病率比8岁儿童高20%。
一个有希望的趋势是，越来越多的自闭症儿童在更年轻的时候接受了他们的第一次全面评估。在四岁前被诊断为自闭症的儿童中，2006年出生的儿童在初始评估时的中位年龄为27个月，而2002年出生的儿童为32个月。提高自闭症儿童在36个月前接受全面评估的比例，是提高对这些疾病的认识和管理的主要努力。
有一些证据表明存在种族/民族差异——在四岁儿童中，黑人儿童的早期评估率低于白人儿童。然而，这种差异在ASD +儿童中较小认知障碍．男孩比女孩更不可能得到早期评估
在有教育和健康记录的地方，ASD患病率的估计值一直较高。这突出了特殊教育系统在识别患有发育障碍的学龄前儿童方面的重要作用。
据报道，近几十年来，由于风险增加和/或认知度和诊断率的提高，自闭症谱系障碍的发病率显著上升。自2000年以来，ADDM网络对ASD和其他发育性残疾进行了基于记录的监测。
“虽然自闭症谱系障碍被认为是一种终身疾病，但有证据表明，早期干预可以改善结果，”克里斯滕森博士和合著者写道。早期识别和获得特殊服务可以改善自闭症儿童的预后。
新的发现表明朝着这一目标取得了进展，更多的自闭症儿童在36个月大的时候接受了建议的全面评估。但与8岁儿童相比，4岁儿童的自闭症患病率估计一直较低，这表明随着儿童达到上学年龄，会有更多的病例被发现。
Christensen博士和他的同事总结道:“应该继续努力促进自闭症儿童的早期识别，以便在尽可能小的时候就开始干预。”他们计划进一步跟进，以评估不同年龄组儿童的自闭症流行趋势和特征。
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