有一天扫描会取代淋巴结活检吗?

(HealthDay)——科学家们正在测试一种非侵入性的淋巴结活检方法，用于检测黑色素瘤皮肤癌扩散的早期迹象。

患者目前正在接受手术切除，通常涉及放射性示踪剂淋巴结筛查任性的癌细胞。但研究人员表示，在大多数情况下，这种方法不会发现癌症扩散的迹象，但会让患者面临不必要的风险。

来自德国的一个团队现在报告说，一种新的视听成像技术看起来和手术用于识别黑色素瘤转移。

该研究的主要作者、埃森大学医院静脉中心皮肤科的Ingo Stoffels博士说:“多亏了新的成像程序，未来许多患者将不需要手术。”辐射也不是实验筛选的一部分。

该研究结果发表在12月9日的《美国医学杂志》上科学转化医学．

研究小组称，黑色素瘤是美国第五大常见癌症，也是最致命的皮肤癌类型。诊断越早，存活几率越高，理想情况下是在癌症扩散到患者的免疫调节淋巴系统之前。

美国癌症协会表示，当诊断为黑色素瘤的患者后来被发现淋巴结肿大时，就会进行手术。而且，即使没有淋巴肿大，对黑色素瘤扩散风险的高度担忧也会促使人们采取先发制人的手术——即所谓的前哨淋巴结活检。

这种类型的活检包括在最初的癌症诊断部位插入少量的放射性物质。当放射性物质扩散到附近的淋巴结，并最终扩散到泄露秘密的“前哨”淋巴结时，它会被追踪。然后这些淋巴结被移除，并在实验室评估扩散的迹象。

费城Wistar黑色素瘤研究中心的副教授Ashani Weeraratna说:“显然，我们必须进行这种类型的手术，以‘分期’癌症。”

“但实际上只有大约三分之一的患者被发现患有转移性癌症，”Weeraratna说，他不是研究小组的成员。

“手术总有一些风险。例如，手术可能会导致神经损伤，特别是在面部头颈部。”

考虑到这一点，Stoffels测试了一种非放射性和非侵入性诊断替代方案的潜力:多光谱光声断层扫描(MSOT)。

该系统旨在识别黑色素瘤细胞中天然存在的黑色素。临床医生将绿色染料，而不是放射性物质，注射到最初的癌症部位，并追踪其扩散到关键部位前哨淋巴结．然后，手持激光脉冲光线穿过患者的皮肤进入淋巴结，在那里产生超声波信号。然后分析该信号以寻找黑色素的迹象。没有黑色素意味着癌症不会扩散，也不需要手术。

在实验室环境下，MSOT应用于214名黑色素瘤患者的500多个淋巴结手术切除。研究人员说，这项新技术在正确识别癌症扩散方面优于标准诊断方法。

然后将该技术应用于20人黑素瘤尚未接受手术的患者。研究发现，MSOT准确地发现了每一个转移病例，并明确排除了几乎一半患者的癌症扩散，从而避免了他们的手术。

斯托费尔斯说，一项更大规模的后续研究正在计划中，以证实这一发现。他补充说，这项技术也可能有助于识别肿瘤转移病人被诊断为乳腺癌或阴茎癌。

然而，还需要做更多的工作。

“这是一个非常非常好的研究，”Weeraratna说。“这是一个很好的开始。但现在我们需要确保从长远来看，这种方法实际上可以转化为癌症存活率和淋巴结手术一样高。”

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