美国临终关怀的成本与欧洲和加拿大相当

尽管人们普遍认为，美国并不是世界上临终关怀最差的国家。在第一次临终关怀实践的国际比较中，宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员和来自七个国家的同事发现，在这些国家中，美国实际上在医院死亡的比例最低，在生命的最后六个月在医院的天数最低，根据今天发表在《医学》杂志上的一项新研究《美国医学会杂志》．

然而，美国在临终关怀的其他方面表现不佳，特别是与高科技干预有关的方面。在死于癌症的患者中，超过40%的人在生命的最后六个月住进了重症监护病房(ICU)，这是研究中任何其他国家的两倍多。同样，39%死于癌症的美国患者在生命的最后六个月接受了至少一次化疗，这比研究中的任何其他国家都要多。

研究人员使用2010年至2012年的数据，比较了比利时、加拿大、英国、德国、荷兰、挪威和美国这7个国家的389073名死亡患者的死亡地点、治疗方法和护理方法，以及他们生命最后6个月的住院费用。在比利时和加拿大，超过50%的患者死于医院，而在英国、挪威和德国，超过38%的患者死于医院。相比之下，在美国，22%的癌症患者在医院死亡，在荷兰，29%的癌症患者在医院死亡，这符合大多数患者的愿望。

资深作者Ezekiel J. Emanuel医学博士、全球倡议副教务长、Diane vS. Levy和Robert M. Levy大学教授、宾夕法尼亚大学医学伦理和卫生政策系主任说:“人们普遍认为美国在临终关怀上花费了大量资金，但到目前为止，从来没有一项比较研究将美国的支出和资源利用放在背景下。”“临终关怀是密集而昂贵的，我们现在知道的是，美国的临终关怀并不是最差的，也没有哪个国家是最佳的。所有国家都有赤字。”

在美国，临终关怀的支出很高，在生命最后六个月的医院护理费用约为1.85万美元。加拿大和挪威甚至更高，分别为每名患者21840美元和19783美元，而比利时、英国和荷兰分别为15699美元、9342美元和10936美元。

重要的是，这些结果提供了乐观的理由，伊曼纽尔说:“对癌症患者的护理已经改善。正如美国所展示的那样，改变医疗保健是可能的。在20世纪80年代早期，超过70%的癌症患者死于医院，在医院里呆很多天是很常见的。我们可以改善护理，现在各国需要致力于改善这种护理。”

“每个国家在改善临终关怀方面都有自己的挑战。放射肿瘤学、医学伦理和健康政策副教授、这项新研究的主要作者贾斯汀·e·贝克曼医学博士说:“仍然有太多的癌症患者死于急症护理医院，而我们知道我们的患者更喜欢死在家里。”“美国的ICU入院率和其他临终护理强度指标仍然很高。我们可以做得更好。我们需要齐心协力，让临终关怀更符合患者的意愿。”

将这篇论文的结果作为美国临终关怀与其他国家相比的基线，作者说，未来的研究将重点放在医院外的护理成本上，更好地理解医疗保健利用差异的驱动因素，这将是很重要的。

伊曼纽尔说:“这项研究只关注癌症患者，主要关注他们的医院服务。”“为了真正了解成本，并开发改善临终关怀的新模式，我们需要一项前瞻性研究来评估三件事:患有其他疾病的临终患者，医院内外的全方位护理，最重要的是护理质量。”