蓝色思维:情绪表达影响大脑的创造力网络
一项针对爵士钢琴家的脑部扫描研究表明，当艺术家积极尝试表达情感时，与创造力相关的神经回路的运作会发生显著改变。
在过去的十年里，一系列神经成像研究已经开始识别神经回路的组成部分，这些组成部分在创造力的各个领域中运作。但新的研究表明，创造力不能完全用大脑固定网络的激活或失效来解释大脑地区。相反，研究人员说，当创造性行为涉及大脑中涉及情感表达的区域时，这些区域的活动强烈地影响着大脑创造力网络的哪些部分被激活，以及激活的程度。
“底线是情绪很重要，”资深作者查尔斯·利姆医学博士说。“当你有创造力时，你的大脑是一种方式，当你没有创造力时，你的大脑是另一种方式，这不能只是一种二元的情况。相反地，存在着不同程度的创造性状态，以及不同的版本。而情感在这些差异中起着至关重要的作用。”
大部分新研究发表在2016年1月4日的《科学报告在2015年搬到加州大学旧金山分校之前，利姆在约翰·霍普金斯医学院的实验室进行了这项研究。利姆现在是加州大学旧金山分校的弗朗西斯·a·苏伊耳鼻喉科教授，也是一位杰出的爵士萨克斯管演奏家，在他的外科实践中，他通过植入人工耳蜗来恢复听力。
之前的研究由Limb和其他人使用功能性磁共振通过磁共振成像(fMRI)来研究音乐即兴创作、自由式说唱和漫画的渲染(实时展开的创造性行为，因此比绘画等更适合实验室研究)背外侧前额叶皮层(DLPFC)，它参与计划和监视行为。这种DLPFC失活被认为是艺术家为释放创作冲动而进入的“流状态”的神经信号。
但在第一作者马琳达·麦克弗森领导的这项新研究中，研究人员发现，当爵士音乐家在功能核磁共振扫描仪中演奏小键盘时，他们即兴创作的旋律旨在传达“积极”图像(微笑的女性照片)中所表达的情绪，比他们旨在捕捉“消极”图像(同一位女性处于轻度痛苦状态的照片)中的情绪时，DLPFC的活性明显更强。
另一方面，以表达负面图像中的情绪为目标的即兴表演与大脑奖励区域的更大激活有关，该区域加强了导致愉快结果的行为，并且这些区域与DLPFC的连接更强。
麦克弗森是一名古典中提琴手，也是哈佛-麻省理工学院语言与听觉生物科学与技术项目的一年级研究生，他说:“在快乐的即兴表演中，DLPFC的失活程度更高，这可能表明人们更多地进入了一种‘状态’或‘区域’，但在悲伤的即兴表演中，大脑中与奖励有关的区域会被更多地激活。”“这表明可能有不同的机制来解释为什么创造快乐和悲伤的音乐是令人愉悦的。”
因为图像本身可能会引起音乐家的情绪反应，除了音乐家即兴创作时进行的大脑扫描外，每次扫描过程还包括音乐家被动观看图像的一段时间。对于每个音乐家来说，在这些被动观看期间产生的任何大脑活动数据，包括情绪反应，都要从他们音乐表演期间产生的数据中减去。这使得研究人员能够确定情绪区域的大脑活动的哪些部分与即兴创作密切相关。
此外，利姆说，研究小组在实验前指导音乐家时，避免用“悲伤”或“快乐”等词来影响他们的表演。
利姆说:“我们可以从神经科学的角度研究艺术家和音乐家的复杂创造力，这是一个大胆的想法，但我们也越来越适应这个想法。”“并不是说我们要回答所有的问题，而是说我们有权利问这些问题，并设计实验，试图揭示这一迷人的人类过程。”
