患有创伤后应激障碍的士兵更容易“适应”愤怒的面孔，因为他们的大脑回路过度连接
根据发表在该杂志上的一项新研究，患有创伤后应激障碍(PTSD)的士兵比没有创伤后应激障碍的士兵更能“调整”到威胁的面部表情，因为他们的大脑回路过度连接Heliyon．这项研究背后的研究人员来自加拿大病童医院(SickKids)，他们与加拿大武装部队合作，表示了解这是如何工作的，可以帮助研究人员开发出更好的方法来评估士兵何时准备重新部署。
一项针对加拿大武装部队的研究估计，86%的加拿大军人武装部队会经历某种创伤，比如身体或性侵犯，战斗或灾难。这导致加拿大军队中约7%的人在生命中的某个阶段患上PTSD，士兵的风险高于平民。
PTSD由医生或心理学家诊断，可以通过心理治疗和药物治疗。然而，由于症状差异很大，很难评估;许多症状与脑震荡类似，比如记忆力丧失和注意力缺陷，所以这两种情况可能会混淆。理解大脑使创伤后应激障碍患者对威胁性面部表情更加敏感的电路可以帮助确定扫描大脑和诊断病情的方法。
“PTSD患者对愤怒的高度感知是由复杂的脑回路驱动的，其中一些控制恐惧和情绪的关键区域之间的通信机制过度连接，”SickKids研究的主要作者本杰明·邓克利博士解释说。
“我们的新发现可能会告诉我们PTSD患者对威胁的高度感知，也就是所谓的过度警觉，并允许我们开发新的方法来评估治疗，并确定士兵何时准备好返回部署。”
患有创伤后应激障碍的人对威胁的感知更强，这是由大脑活动的变化引起的。大脑中对情绪反应至关重要的杏仁核过于活跃，更容易引发“战斗或逃跑”反应。大脑中抑制恐惧的重要部分，即腹侧内侧前额叶皮层，是不活跃的。然而，我们还不知道这两个区域是如何交流的。
在这项新研究中，邓克利博士和他的团队向患有和没有患有PTSD的加拿大武装部队士兵展示了愤怒和快乐的面孔，并监测了他们的大脑活动。他们对20名患有创伤后应激障碍的士兵和25名没有患创伤后应激障碍的士兵进行了研究，并比较了两组士兵杏仁核和前额叶前部内侧皮层的大脑活动。
结果显示，士兵们对这些面孔的行为反应是相似的，但他们的大脑反应却非常不同。研究人员发现，大量的大脑区域当患有创伤后应激障碍的士兵看到愤怒面孔的照片时，他们会过度连接，而当他们看到快乐的面孔时则不会。
此外，他们发现杏仁核和腹侧内侧前额叶皮层都与大脑的其他区域高度相连士兵PTSD患者在看愤怒的脸时这表明创伤后应激障碍患者对威胁的强烈感知是由一系列大脑区域和回路过度连接引起的。
“我们惊讶地发现，PTSD患者的所有关键大脑回路都过度连接，”邓克利博士说。“这可能就是为什么情绪反应如此迅速和自动，以及为什么威胁脸是如此的触发因素。这些发现强调了患有创伤后应激障碍和治疗创伤后应激障碍的挑战。”
类似的研究之前已经使用MRI进行过，但这种方法涉及响应和测量之间的时间滞后，这影响了结果。在这项新研究中，研究人员使用了一种叫做脑磁图(MEG)的技术，可以直接测量大脑的活动在实时。
邓克利博士说:“成像技术的最新进展正在推动我们对人类中枢神经系统的了解，并越来越多地用于研究精神病学和神经系统疾病，为此类疾病的神经生物学基础提供有价值的信息。”“创伤后应激障碍是一种复杂的、多方面的疾病，现在可以用这些先进的技术来研究。”
