研究人员在一组特殊的无伤运动员中寻找线索
随着越来越多的证据表明，长跑不仅是数百万人喜欢的一种自然人类活动，而且在进化过程中发挥了关键作用，一个谜题出现了。
既然人类如此适应长距离跑步，为什么还要这么做呢跑步者经常受伤?
哈佛医学院和哈佛附属斯波尔丁康复医院国家跑步中心的一项研究提供了一个谜题，将受伤与跑步者每一步的骨骼撞击联系起来。物理医学和康复学教授艾琳·戴维斯(Irene Davis)领导的这项研究发现，一组从未受伤的跑步者的每一步落地都比一组受伤严重到需要就医的跑步者更轻柔。
关于这类损伤的统计数据各不相同，但每年都有30%到75%的跑步者受伤，这一数字促使研究人员调查了一系列可能的解释，从现代跑鞋到拉伸、跑步频率、体重、生物力学错位和肌肉失衡。
例如，哈佛大学(Harvard) 2012年的一项研究集中研究了前脚掌着地和脚后跟着地的田径和越野运动员的受伤率。研究人员正在探索这样一种观点:在有缓冲的跑鞋出现之前，大多数跑步者都是用脚掌着地，因为用脚后跟着地太痛苦了。前脚掌着地可以让脚和脚踝吸收一些落地时的冲击，这是今天的冲击跑步鞋不能完全抹去那些脚后跟着地的人。
如今，大多数跑步者都是用脚后跟着地，这种额外的冲击，乘以数千次的脚步，可以解释高受伤率。2012年的研究为这场争论火上浇油，发现用脚后跟和前脚掌撞击的人在重复性压力损伤方面的差异为2:1。
戴维斯的研究主要集中在脚跟着地的跑步者身上，因为他们占了今天跑步者的大部分，并且研究了一个很少被研究的群体，部分原因是他们非常罕见:那些从未受过伤的人。
“我们可以从这群人身上学到很多，”戴维斯说。“他们在做什么?”
戴维斯和同事招募了249名女性休闲运动员，每人每周至少跑20英里。他们通过让参与者跑过测力板来调查参与者的步幅，测力板记录了每一步的影响。
这些跑步者同意每月回答一份在线问卷，该问卷详细描述了两年来的受伤情况。研究结果出来后，研究人员首先检查了144名受到轻度伤害的人和105名没有受到轻微伤害的人的报告，发现两大组之间几乎没有差异。
然后，他们检查了两个极端的小群体:那些受伤严重到可以寻求帮助的人就医以及那些在研究过程中不仅没有受伤，而且报告从未受伤的人。
两组在一个名为“垂直平均加载速率”的变量上出现了显著差异，严重受伤的跑步者的垂直平均加载速率最高，而未受伤的组最低。
然而，垂直平均加载速率并不能测量身体感受到的绝对峰值力，这似乎没有什么区别。大卫说，真正起作用的是撞击的突然性，在这种情况下，较软的着陆器会更好。戴维斯说，这就类似于从高处跳下来时腿僵直与让脚踝、膝盖和臀部弯曲的区别。
戴维斯说，关键的动作发生在极短的时间内。在一个典型的跑步步幅中，脚与地面接触的时间只有四分之一秒;造成两组之间差异的分数只有50毫秒。戴维斯说，即便如此，当重复数千次时，这个微小的差异也会产生影响。
差异是显而易见的。戴维斯说，一位从未受伤的多次马拉松运动员的步伐是如此流畅，“她像一只昆虫一样在水面上奔跑。”体重不是一个因素，体重重的跑步者是脚步轻的，而体重轻的跑步者是跺脚的。
结论是，更柔和的脚步似乎可以降低受伤的可能性。先前的研究表明，跑步者试图减少受伤几率的一种潜在方法是采用前脚掌冲击吸收——戴维斯自己，赤脚跑步者，就使用这种方法。但戴维斯说，即使是坚定的脚跟攻击者也可以向滑翔者学习。
首先，他们的软着陆步伐往往非常安静。跑步者应该拿出耳塞，注意自己的脚步声。
戴维斯说:“如果你落地声音大，就更难。”“这是工作，但你可以让你的脚步更柔和。”
这篇文章由哈佛大学报》哈佛大学的官方报纸。欲了解更多大学新闻，请访问Harvard.edu．
