2016年2月11日

为了保存记忆，大脑必须调节它的神经网络

记忆的集合体 — 海马体神经元正在表达一种蛋白质(红色部分)，这种蛋白质可以让人用一束光来控制神经元的活动。因此，研究人员指导神经元的激活(右边绿色的图像)。图片来源:©Pablo Mendez - UNIGE。

记忆，即我们记录、保存和回忆过去经历的能力，构成了我们大脑最基本、最迷人的能力之一。四十多年来，神经科学家一直对我们大脑每天记录的信息存储的生物机制感兴趣。今天，日内瓦大学医学院(UNIGE)的一个团队演示了大脑如何调节反映记忆痕迹的神经元集合的大小，以优化性能。通过瞄准海马体中的神经元，科学家们证明了有可能抑制——或者相反地重现——一段记忆。这些结果可以读入神经元．

a的轨迹内存我们大脑中的叶子是由位于海马体中的一组细胞组成的，叫做印痕。在记忆编码过程中，形成记忆印迹的神经元形成了一个网络。要固定记忆，必须激活正确数量的神经元。如果太多的细胞被调动起来，信息的存储就会受到损害。为了了解记忆是如何工作的，日内瓦的研究人员调查了控制神经元招募到记忆印迹的机制。这项研究由去年4月不幸去世的Dominique Muller发起，由UNIGE医学院基础神经科学系的Pablo Mendez和Christian Lüscher进行。

记忆:削弱或加强记忆

为了研究记忆的长期稳定性，科学家们向老鼠展示了一个特定的情景，以产生记忆。然后，他们将这些啮齿动物多次暴露在相同的环境中。通过使用光遗传学——一种结合光学和遗传学使神经元对光敏感的技术——他们刺激了特定的神经元。因此，他们能够观察到被招募到印迹的细胞被激活抑制细胞它们会阻止邻近神经元的激活。通过识别这种抑制机制，研究小组破译了动员神经元如何控制细胞印迹的大小，从而控制上下文记忆的稳定性。

该研究的最后一位作者Pablo Mendez解释了实验的其余部分:由于我们想知道细胞印迹的大小在多大程度上影响记忆，我们使用光遗传学“强迫”小鼠招募更多或更少的神经元。随后，我们发现印迹越显著，记忆保存得越好，但仅限于有限的一点。超过一定的大小，内存将不再工作。因此，我们既能强化记忆，也能消除记忆。”

现在我们知道了记忆的基本机制，我们想要破译记忆本身是如何起作用的。哪些细胞负责哪些记忆?如何神经元真的编码记忆吗?为了详细了解我们的大脑是如何保存记忆的，我们还有很多发现要做，”克里斯蒂安Lüscher解释道。