研究人员就一种调节体重的激素提出了新的答案

多年来，科学家们一直未能找到控制体重调节激素瘦素的DNA变异。然而，新的研究已经确定了四个与瘦素水平相关的基因，这在肥胖背景下尤其相关。这项研究关注的是强大的荷尔蒙“瘦素”，它通过向大脑提供体内储存的脂肪量来调节人体长期的能量平衡。

发现基因通过影响我们的行为或生物学来导致肥胖，这使得我们能够更深入地理解为什么有些人比其他人积累更多的脂肪。这项研究为对抗使我们不健康的基因开辟了新途径。

这项研究刚刚发表在《科学》杂志上，自然通讯。

四个新基因

“通过研究五万多名男性和女性的遗传密码，我们确定了四个与瘦素水平相关的基因，”来自诺和诺德基础代谢研究基金会中心的助理教授Tuomas Oskari Kilpeläinen说。他领导了这项研究，“全基因组荟萃分析揭示了影响循环瘦素水平的新位点”。

瘦素也会影响我们的食欲。Kilpeläinen补充道:“当我们吃得很饱的时候就会产生这种物质，它会向大脑发出信号，告诉我们这里有充足的能量，因此就会减少进食。”

在正常情况下，瘦素是由脂肪组织产生的，血液中瘦素的含量等于体内脂肪组织的总量。然而，早在20年前，人们就发现瘦素基因的罕见突变可能导致极端肥胖。这种情况发生在基因突变导致瘦素激素完全缺乏的情况下，而瘦素激素使患者持续感到饥饿，因此他们在年轻时体重迅速增加。

然而，这种情况非常罕见。正常情况下，瘦素基因的功能非常强大，但它取决于个体在血液中循环的瘦素含量——体脂水平相同的人，其瘦素水平可能不同。这些差异可能会影响我们的体重和健康，所以寻找调节瘦素水平的基因很重要。

全球合作

这项研究使用了来自36个不同基因研究的数据，涉及全球146个机构的科学家。为了寻找决定血液中瘦素水平的基因，研究人员检查了250万个DNA变异与瘦素水平之间的联系。

“我们发现，与瘦素水平升高相关的最强的dna变异接近瘦素基因但我们也在其他三个基因附近发现了瘦素增加的变异，”合著者Niels Grarup说，他是诺和诺德基础代谢研究基金会中心代谢遗传学部门的助理教授和组长。

经过仔细观察，与血液中瘦素水平相关的DNA变异似乎与体重没有很强的关联。以前的一些研究表明，低瘦素水平的人可能对体内的变化更敏感瘦素水平。需要更多的研究来确定瘦素调节变异是否对这些个体的食欲调节很重要。

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