“生活的意义”可能是健康的核心
西方最近对积极心理因素(比如人生的强烈意义感)进行的一项研究，可能会为成年人和老年人提供一种增强心理健康和幸福的新方法。
临床心理学家Marnin Heisel最近的研究探索了老年人对生活意义的感知、生活原因和自杀想法之间的关系。他发现老年人反过来，那些对生活原因有更多认识的人，考虑自杀的可能性也会大大降低。Heisel的研究发表在杂志上老龄化与心理健康．
“主要目的是问一个问题，什么能促进老年人的心理健康和幸福。是什么可以阻止他们开始与抑郁症作斗争，并随着时间的推移考虑自杀?”海泽尔问道。海泽尔是劳森健康研究所的科学家，他的研究重点是评估和治疗老年人的抑郁症和自杀风险。“那些认为生活更有意义的人，即使考虑到他们所经历的损失、挣扎和挑战，也往往不会出现抑郁症状或自杀的想法。
“‘生活的意义’真的会在生活原因和自杀之间起到中介作用吗?”我的感觉是这两者应该紧密联系在一起。我们发现情况的确如此。这似乎真的为人们给出的活着的理由和不考虑自杀之间提供了联系——他们正在参与更深层次的意义。”
海瑟尔采访了109名65岁以上的社区居民，评估了每个人的自杀想法、对生活意义的看法和生活原因。在他的研究中，“生活的意义”指的是一个人的生活有更深层次的意义，而“生活的理由”指的是那些让生活有价值的事情的个别例子。
研究发现，那些认为生活有更多理由的人考虑自杀的可能性要小得多，那些认为生活有强烈意义的人也是如此。在生活中找到意义的老年人也更有可能找到生活的理由。
黑泽尔说:“我们的研究结果表明，通过体验生活中更深层次的意义，人们可以找到生活的强烈而多样的理由。”“看来，生活的意义是一种关系的中介，对生活原因的更强烈的认同会降低自杀的可能性。”
Heisel的发现支持了对积极心理因素的不断探索，这些因素可能有助于增强心理健康和幸福，同时防止抑郁和自杀想法的发展。根据世界卫生组织的数据，全球每40秒就有一人自杀。在加拿大，每年有4000人死于自杀，其中65岁以上的男性自杀风险最高。
“我们需要继续研究积极的心理因素及其影响，”Heisel说。“我们不应该仅仅关注抑郁症等精神障碍的治疗，我们需要评估和增强积极的一面心理因素比如生命的意义和活着的理由。这将有助于我们提高成年人和老年人的心理健康和福祉，并可能有助于减少对正式精神卫生保健服务的需求。”
黑泽尔补充说，作为一个社会，我们没有明确定义老年人的角色，这可能导致他们觉得自己不再有贡献或作用，让他们觉得自己不再有用，不再是别人的负担。
“我们为老年人提供帮助很重要，”他说。除了评估挣扎和心理健康问题，我们也需要关注积极的因素，什么可以帮助他们在挣扎时继续前进?为什么我们不试着开发一种干预手段来增强他们对生活意义的感觉，试着让他们做一些有意义的事情，无论是在工作、活动、关系还是兴趣方面?”
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