即使是低水平的空气污染似乎也会影响儿童的肺部健康

根据Beth Israel Deaconess医疗中心(BIDMC)肺病学家和重症护理医师Mary B. Rice(医学博士、公共卫生硕士)领导的新研究，自20世纪90年代以来改善的美国城市空气质量可能不足以确保儿童正常的肺功能。研究结果最近发表在《科学》杂志上美国呼吸和危重症护理杂志美国胸科学会杂志。

Rice和他的同事发现孩子们暴露在更高水平的空气污染中，包括细颗粒物(PM2.5)和烟尘(黑碳)的肺功能比那些生活在污染较少地区的人更差。到8岁时，生活在主干道100米以内的儿童的肺功能比生活在400米以上的儿童平均低6%。

研究人员对614个孩子进行了研究，这些孩子的母亲参加了1999年至2002年马萨诸塞州东部妇女和儿童健康的长期研究“万岁计划”。作者确定了从每个孩子的家到最近的主要公路的距离。利用卫星测量PM2.5和利用148个监测站建立的炭黑模型，他们估计了儿童在一岁、一生以及肺功能测试前一年接触PM2.5和炭黑的情况。

“联邦政府在20世纪90年代实施了严格的空气质量法规，但我们想知道这些法规是否足以保护儿童的肺功能，”赖斯说，她同时也是哈佛医学院(Harvard Medical School)的讲师。“1996年至2006年间，波士顿的细颗粒物水平下降了30%以上，但我们仍然发现，重度接触PM2.5的儿童平均肺功能较低，临床肺功能下降的风险较高。”

在8岁时，研究参与者接受了肺功能测试。研究人员发现，住在离主要高速公路最近的儿童，以及接触PM2.5或黑碳他们的肺功能比那些较少接触污染的人要低。此外，与那些空气质量没有明显改善的儿童相比，那些在出生一年后空气质量有较大改善的儿童(无论是由于搬家还是当地污染的变化)的肺功能更好。

“这些重要的发现来自一项新研究，该研究将暴露于空气污染的现代模型与肺功能的可靠测量相结合，该研究是在污染物水平目前处于EPA标准之下的社区进行的，”Cora S. Sack医学博士和Joel D. Kaufman医学博士写道。他在《美国呼吸和危重症护理杂志》(the American Journal of Respiratory and Critical Care)的同期社论中写道。“这增加了开展更多工作以了解这些低水平接触对人类健康的影响的紧迫性。”

赖斯和她的同事计划继续他们的研究，并将跟踪研究参与者到青春期。“我们计划评估清洁空气的益处是否能持续，方法是调查改善程度最大的儿童。空气质量继续有更好的肺功能”赖斯说。

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