科学家设计免疫细胞来保护器官免受移植排斥
BC儿童医院和英属哥伦比亚大学的科学家们开发了一种基因疗法，通过编程一种名为T调节细胞(treg)的免疫细胞来保护移植组织免受患者免疫系统的排斥。这项概念验证研究今天发表在临床调查杂志打印问题。
“随着进一步的研究，Tregs可以作为一种活性药物来预防免疫攻击的移植的细胞和器官，”该研究的首席研究员梅根·莱文斯博士说。莱文斯博士是BC儿童医院儿童与家庭研究所(CFRI)的一名科学家，在那里她领导了儿童疾病的研究主题，同时她也是英属哥伦比亚大学(UBC)外科学系的教授。
莱文斯博士说:“这一令人兴奋的发现是在接受移植的人体中测试这些细胞的第一步。”
移植后，病人的身体有时会将移植的组织识别为异体，并进行移植免疫攻击它。由于这个原因，大多数移植病人必须在他们的余生中服用免疫抑制药物。
2014年，加拿大有2,433例实体器官移植，2010-2015年，不列颠哥伦比亚省有52例儿童实体器官移植。
在这项研究中，科学家们从加拿大血液服务机构的志愿者捐献的血液中取出了treg。科学家们构建了一种基因，可以制造一种叫做CAR(嵌合抗原受体)的蛋白质。他们用一种无害的病毒将CAR基因插入到treg细胞中，使treg细胞能够识别移植组织表面常见的特定蛋白质。treg的正常作用是关闭免疫反应，防止对健康组织的免疫反应。科学家们做了一系列实验，证明改良后的treg可以识别移植组织，并保护它们免受免疫系统的伤害。
一个相关的概念被用在一种叫做免疫疗法的癌症治疗中，病人自己的免疫细胞带有CAR基因的细胞会对肿瘤细胞产生免疫反应。
莱文斯博士说:“我们从癌症免疫疗法中借鉴了这种方法，并将其用于相反的目的——关闭不必要的免疫反应。”
该研究的第一作者凯瑟琳·麦克唐纳博士说:“这是医学的一个全新时代，我们在不列颠哥伦比亚省正在从事尖端工作。”该研究是麦克唐纳博士的博士论文的基础，当时她是UBC的实习生，在CFRI接受莱文斯博士的指导。
麦克唐纳博士说:“有了这一发现，就有可能为免疫系统过度活跃的任何疾病构建一种基因。”
这包括自身免疫疾病，当免疫系统破坏健康组织，如1型糖尿病或糖尿病患者的胰腺产生胰岛素的细胞时，就会发生这种疾病细胞炎症性肠病的肠道内壁
研究人员说，还需要10年的进一步工作来开发使用改良treg的安全和有针对性的治疗方法。
