研究发现蛋白质可能是嗜酸性食管炎损伤的原因

科学家发现了一种可能导致嗜酸性食管炎(EoE)患者组织损伤的蛋白质。在美国，每10万人中就有56人患有嗜酸性食管炎。EoE是一种与食物过敏相关的疾病，在食道中积累的白细胞称为嗜酸性粒细胞，经常导致吞咽困难或疼痛，恶心，呕吐和儿童和成人生长不良。进一步了解这一蛋白质calpain14的作用，可能会为EoE带来潜在的治疗方法。研究人员得到了国家过敏和传染病研究所、国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的支持，这两个研究所都是国家卫生研究所的一部分。

由马克·e·罗森伯格(Marc E. Rothenberg)领导的辛辛那提儿童医院医疗中心(Cincinnati Children’s Hospital Medical Center)的研究人员发现之前确认EoE患者的基因差异导致他们关注CAPN14基因，它编码钙蛋白酶14。在这项新研究中，研究小组收集了EoE患者的食管活检，以确定钙蛋白酶14在该疾病中的可能作用。他们将来自这些组织的细胞暴露于一种免疫系统信号蛋白——白细胞介素-13中，这种蛋白是在过敏反应中产生的，模拟可能导致体内EoE的信号。

研究人员发现，白细胞介素-13使EoE患者的细胞显著增加钙蛋白酶14的产生。他们还发现，食道上皮细胞中的钙蛋白酶14调节另一种名为桥蛋白1的蛋白质，桥蛋白1是食道组织的关键组成部分，这些分子变化可能是导致食道炎症和瘢痕形成过程的早期步骤。研究结果提示，控制钙蛋白酶14的产生或活性可抑制EoE的发生。研究人员指出，在这方面，calpain14可能是进一步研究的一个有价值的药物靶点。

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