探索肠道和大脑的联系，以深入了解多发性硬化症

布莱根妇女医院(BWH)的研究人员进行的新研究表明，生活在肠道中的细菌可能会远程影响大脑中参与控制炎症和神经退行性变的细胞的活动。利用多发性硬化症(MS)的临床前模型和MS患者的样本，研究小组发现了饮食和肠道菌群的变化可能影响大脑中的星形胶质细胞，从而导致神经退行性变的证据，指出了潜在的治疗靶点。该团队的研究结果发表在本周的《科学》杂志上自然医学．

“这是我们第一次能够确定食物对中枢神经系统炎症有某种远程控制，”通讯作者弗朗西斯科·金塔纳博士说，他是BWH安·罗姆尼神经疾病中心的研究员。“我们吃的东西会影响肠道细菌的生产能力小分子，其中一些能够一路到达大脑。这打开了一个迄今为止大部分未知的领域:肠道如何控制大脑炎症。”

之前的调查表明肠道微生物组但这两者是如何联系在一起的，以及饮食和微生物产品是如何影响这种联系的，这在很大程度上仍然是未知的。为了进一步探索这种联系，Quintana和同事们在MS小鼠模型中对星形细胞(存在于大脑和脊髓中的星形细胞)进行了全基因组转录分析，确定了参与炎症的分子途径。他们发现来自膳食色氨酸(火鸡和其他食物中的一种氨基酸)的分子在这一途径上起作用，当这些分子更多时，星形胶质细胞就能受到限制脑部炎症．在MS患者的血液样本中，研究小组发现这些色氨酸衍生分子的水平下降。

“在肠道菌群比如，饮食不足，或者从肠道菌群中吸收这些产品或从肠道中运输这些产品的能力不足——任何一种都可能导致导致疾病进展的缺陷。”

研究小组计划在未来的研究中研究这一途径和饮食的作用，以确定这些新发现是否可以转化为治疗干预的靶点，以及诊断和检测疾病进展的生物标志物。

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