基因和补药:青少年酗酒的基因联系

从轻微的叛逆行为，如逃学，到更严重的尝试非法药物，青少年时期对父母来说可能是一个压力很大的时期。但是，如果你的孩子不只是在车棚后面抽烟，或者从饮料柜里偷雪利酒呢?一些青少年发展出风险更大的行为，如酗酒或吸毒，这些行为会伴随他们进入成年，并伴随所有的健康问题。

苏塞克斯大学的一项新研究发现了一种将青少年的冲动行为与酗酒联系在一起的特定基因。

“我们的发现很重要，因为我们表明了卡尔恩基因的某些变异与酗酒和青少年冲动反应期间的大脑激活有关，”尤兰达博士Peña-Oliver说，他在黛·斯蒂芬斯教授的指导下领导了这项研究。“这些结果提供了一个新的见解，可能的神经生物学和遗传决定因素冲动和酗酒。我们的研究将有助于发现生物标记物，这些标记物可能被用来预测未来患多动症或毒瘾等疾病的脆弱性，而冲动是这些疾病的核心症状。”

科学家们的研究是建立在先前对成瘾行为的研究基础上的。人们已经知道，冲动行为与滥用毒品和酒精缺乏控制之间存在联系。众所周知，遗传因素导致了这些上瘾。目前尚不清楚的是，负责冲动行为的基因是否也存在于酗酒者身上。当前研究的目的是调查遗传因素这可能有助于在很小的时候尝试和滥用酒精。

这项研究采用了两步法，并发表在《开放获取期刊》上遗传学的边疆。首先，基因与冲动行为在小鼠中被鉴定出来。在控制条件下，研究人员评估老鼠等待奖励的能力。反应太快的老鼠失去了奖励，所有老鼠都被按照“冲动程度”打分。研究人员将小鼠基因数据库中的冲动性值关联起来，然后在人类数据库中搜索人类“同源基因”——具有相似DNA序列的基因。

随后，研究人员在14岁左右的青少年身上观察了相同的基因。这些青少年之前回答了一份关于酗酒和吸毒习惯的调查问卷。在一个与老鼠相似的测试中，青少年被要求对提示做出反应以获得奖励。在进行测试的同时，他们还接受了功能磁共振成像扫描。然后，根据老鼠的过早反应或冲动程度，对这些青少年进行评分，并对他们的基因图谱进行调查，以确定其相关性。

研究揭示了一个基因的变异——KALRN——与青少年的冲动和酗酒倾向有关。卡尔恩基因编码了一种叫做卡利林的蛋白质。卡里林对神经系统的发育至关重要，尤其是树突棘的形成，树突棘对神经细胞相互交流的能力至关重要，它也与其他冲动相关的疾病有关，比如多动症。

正如Peña-Oliver博士和她的团队所指出的，他们的研究最令人兴奋的结果是，这种基因的鉴定为潜在的“筛查”患者打开了大门。这将使科学家和医生能够预测冲动相关的疾病，比如酗酒药物滥用或多动症，允许适当和及时的治疗。

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