呼吁重新审查限制体外人类胚胎研究的“14天规则”
来自凯斯西储大学医学院和黑斯廷斯中心的生物伦理学家，与洛克菲勒大学的研究管理人员合作，正在建议重新审查国际公认的限制人类胚胎体外研究的规则，限制在受精后14天。根据该规定，此类研究在截止日期14天之前允许进行，之后禁止进行。
在2016年5月4日在线版的一篇评论文章中自然作者说，所谓的“14天规则”到目前为止基本上只是理论上的，因为科学家在技术上无法突破14天的门槛。但他们也注意到，该规定通过划定一个明确的时间段——“一条法律和监管的底线”——产生了巨大的好处。在这研究可能发生。此外，研究小组写道:“在一个多元化的社会中，两个极端的选择——完全禁止胚胎研究或对胚胎使用不加限制——都不会形成好的公共政策。”
在呼吁重新评估的同时，两个研究小组报告了在体外培养人类胚胎长达14天的情况。这是第一次有人报道在体外培养人类胚胎超过9天，很少有报道称这些胚胎持续超过7天。作者说，加上洛克菲勒大学(The Rockefeller University)开展的早期干细胞工作，这些新成就可能为科学家提供前所未有的研究早期人类发育的能力。与此同时，这些进展“与将胚胎研究限制在前两周的规定发生了冲突”。
“我们知道这个问题引发了深刻的道德问题，人们对这类研究有不同的立场，”该研究的主要作者Insoo Hyun博士说，他是凯斯西储大学医学院生物伦理学和哲学副教授，也是CWRU干细胞伦理学中心主任。但重要的是要提醒自己，14天规则从来没有被宣传为一个固定的道德真理。相反，它的设计是为了在允许研究和承认许多人的反对信念之间取得平衡。因此，随着情况的变化，重新考虑现有的限制是合理的。”
至少有12个国家，包括英国、加拿大和澳大利亚，有法律限制体外研究人类胚胎到开发的头14天。(瑞士限制人类胚胎培养时间为7天。)在至少其他五个国家，包括美国、中国和印度，国家委托的科学指南规定了14天规则。国际干细胞研究学会为全球研究界发布的指南也支持14天规则。
在制定14天规则的过程中，数百个医学和科学协会提交了建议，并举行了数十个公共论坛。“对14天规则的任何正式改变都需要建立包括科学家、政策制定者和公众成员在内的共识，”共同作者、洛克菲勒大学负责研究支持的副校长Amy Wilkerson说。“生物伦理考虑是全球性的，因此任何对该规则的重新审查都应该从国际层面开始。一个目标应该是避免那些阻碍国际科学合作的指导方针和法规的拼凑。”
研究报告的合著者、哈斯廷斯中心(The Hastings Center)研究主任约瑟芬·约翰斯顿(Josephine Johnston)指出，对这一规则的重新审视不一定会导致推翻它。“14天规则最初是在35年前提出的，当时关于胚胎研究的科学和公众讨论都与今天不同。时间的流逝本身就表明，重新检查是谨慎的。”“我们应该问问这条规则对今天的科学和政策意味着什么，并考虑它是否仍然满足其双重目的，即在尊重多元化社会根深蒂固的观点的同时，为有价值的科学研究划定空间。我们不知道这样的重新审查可能会导致什么结果，但我们认为，公开考虑14天之后的研究的科学价值和这种研究可能引发的伦理问题是很重要的。”
最后，作者呼吁科学家在任何关于14天规则的辩论中发挥教育作用。“人类发育生物学的研究人员应该与公众接触，了解他们在做什么，以及为什么这很重要。他们应该考虑在设计实验的时候，在进一步发现的同时，也要解决人们的道德问题，”他们写道，“以防止公众的反弹，以及对研究实施反应性的、限制性更强的限制。”
进一步探索
