试验研究测试肌萎缩性侧硬化症可能的诊断工具

新的动物研究表明，测量血液和其他组织中的铜浓度和同位素比可能允许早期诊断肌萎缩性侧向硬化症（ALS）。目前，没有对这种疾病的测试，这意味着疾病需要在开始护理之前发展。这项工作是在日本横滨的戈德施密特会议上展出的。

肌萎缩性侧索硬化症（运动神经元疾病的一种版本）是一种毁灭性的神经退行性疾病，运动​​神经元在其中进行进行性变性和死亡。随着人口年龄的增长，ALS影响了几名备受瞩目的患者，例如Lou Gehrig，Stephen Hawking和David Niven。

对疾病的潜在生物化学几乎没有理解。生化测试仅限于遗传关联，这意味着即使开发了治疗，也必须等到症状发作才能开始治疗之前。

现在，一项试点研究测量了疾病与寿命的变化在受ALS影响小鼠的组织和健康对照中的痕量铜，铁和锌浓度之间的关联。由安东尼·多塞托（Anthony Dosseto）教授（澳大利亚新南威尔士州沃隆隆根大学）领导的一群澳大利亚研究人员能够表明，ALS小鼠的脊髓和肌肉中的铜和锌浓度增加。值得注意的是，在出现临床症状之前出现了这种增加，尽管尚不清楚这些变化是该疾病的原因还是结果。

此外，与健康小鼠的血液相比，从ALS小鼠采集的血液样本显示出其铜同位素比（65cu/63cu）的细微差异。由于这些差异在症状的开始之前，对人类受试者进行测试可能为发展基于血液测试的发展开辟道路，该测试能够在出现临床症状之前表明疾病的存在。美国国家卫生研究院指出，“ ALS的发作可能是如此微妙，以至于症状被忽略了”，这意味着迫切需要进行诊断测试。

衰老人群越来越容易受到神经退行性疾病的影响。这些疾病中有ALS，其中涉及运动神经元的进行性死亡，导致瘫痪并最终死亡。在美国，每年诊断出约5600例新病例。在英国，大约有5000人与ALS一起生活。

Dosseto教授说：“虽然这项工作仅是初步的，并且适用于ALS的特定鼠标模型，但它是这种病理学的第一个，并希望有一天我们可以在血液样本中使用同位素测量作为早期检测疾病工具”。

评论员，阿里埃尔·安巴尔（Ariel Anbar）教授（亚利桑那州立大学霍华德·休斯医学院）说：“地球化学方法的生物医学应用，尤其是高精度的同位素分析 - 几乎没有被探索。这是最新的研究暗示了令人兴奋的可能性。”