荷尔蒙导致社会压力后认知能力下降

压力如何影响我们的认知表现?这是慕尼黑马克斯·普朗克精神病学研究所的科学家们一直在解决的问题。他们首次发现了一种大脑机制，可以解释为什么小鼠在暴露于社会压力后认知能力会下降。这一发现将有助于提高我们对涉及人类认知能力下降的疾病的理解和治疗。

的前额叶皮层是大脑中负责心理活动、知觉和识别的区域，简称认知。无论我们是想灵活地应对某些情况，同时做几件事，还是为未来制定计划，如果没有我们的前额皮质，这些都是不可能的。然而，这些过程很容易受到压力的影响。我们的愤怒来自于早上的交通堵塞或午餐时间与老板的争吵，这些都会造成社交压力。所谓的促肾上腺皮质激素释放因子(CRF)控制着我们前额叶皮层的反应;然而，它究竟扮演什么角色，此前并不清楚。

因此，马克斯·普朗克精神病学研究所的科学家们测试了老鼠在这种紧张时期大脑中究竟发生了什么。他们把老鼠暴露在急性社会压力并观察到认知能力下降几小时后在啮齿动物中。老鼠没有表现出来认知灵活性在一个测试迷宫中，或者记住他们之前学过的事件的时间顺序。

为了进一步了解CRF在这一过程中所起的作用，科学家们使用一种所谓的CRF拮抗剂来阻止肽的作用。这一次，在压力事件发生几小时后，老鼠的表现并没有下降;他们能够像没有压力时一样成功地完成要求的任务。

“关键的一点是，我们能够确定压力后表现下降的机制，”研究小组负责人兼研究负责人马蒂亚斯·施密特总结道。理解这一机制对于理解压力如何影响我们的思维、感觉和感知是很重要的。由于感知灵活性和记忆表现的机制是相似的老鼠对于人类来说，这些发现很可能也适用于人类。许多精神疾病，如抑郁症或精神分裂症，都伴有认知功能受损。通过他们的发现，科学家们希望开发出新的治疗方法和药物。