缺乏诊断为患有痴呆症的人带来了额外的风险

约翰霍普金斯关于来自7,000多名老年人的数据已经发现那些表现出可能痴呆症的迹象但尚未正式诊断的人几乎是与此类诊断有可能与驾驶等潜在不安全的活动进行这种诊断的两倍，烹饪，管理财务和药物。

研究结果发表在《科学》杂志6月号上美国老年教学协会杂志研究人员表示，需要让患者及其家属明确地意识到这种记忆障碍，这样医生和亲人才能采取保护措施。

“当患者接受正式时痴呆diagnosis, their families are typically aware that, at some point, their loved ones will not be able to drive or will need more help with their medicine," says study leader Halima Amjad, M.D., M.P.H., a fellow in the Johns Hopkins University School of Medicine's Division of Geriatric Medicine and Gerontology. "But when people are undiagnosed, families and friends may ignore or be unaware of functional problems that already exist."

以前的研究明确记录了安全问题痴呆症患者，Amjad注意，但主要集中在小患者样本中的单一问题上。对于更广泛的外观，她和她的同事使用来自国家卫生和老龄化趋势研究的7,609人的数据，这是2011年的持续约翰霍普金斯研究学习，该研究在2011年收集了关于65岁及以上的国内55岁及以上的Medicare受益人的健康信息。受试者定期接受采访，采取认知和体检，以评估其年龄的健康。

在这项新的研究中，阿姆贾德的团队将这些志愿者划分为患有痴呆症，如果他们或他们的同伴报告他们从医生那里得到了正式的诊断，或者，如果他们没有正式诊断，但在认知测试或与照顾者的面谈中得分低于一定的阈值，就被认定为患有可能但未确诊的痴呆症。另外两组被分为可能患有痴呆或没有痴呆。

所有参与者都被问及痴呆症患者可能不安全的活动或生活条件，包括照顾他人、开车、准备热饭、处理财务、管理药物、独自去看医生或多次跌倒。此外，他们还回答了关于未被满足的需求的问题——他们是否曾经不吃饭、不洗澡、不洗衣服、不买东西，或者因为没有得到足够的帮助而呆在家里或床上。

分析表明，患有痴呆症的人，诊断或未诊断，常见地从事潜在的不安全的活动，而不是可能或没有痴呆的活动。例如，约有23％的痴呆症的老年人驾驶，而驾驶有可能的痴呆症，而可能痴呆的59％和84％，没有痴呆。患有可能性痴呆的老年人，37％的时间至少在一些时间内管理自己的药物，而其中93％没有痴呆症。“本身就是好消息，尽管这些数字仍然来自公共卫生和安全的角度来说，”Amjad说。“患者本身或其家人的家庭成员是自我调节的，并且随着他们的疾病的进步而越来越频繁地进行这些活动。”

然而，她说，研究结果显示，与正式诊断为痴呆的人相比，那些未确诊为痴呆的人更有可能参加不安全的活动。例如，在被诊断患有痴呆症的志愿者中，约有17%的人仍在开车，而在未确诊的痴呆症患者中，有近28%的人在开车。

同样，约12%的确诊痴呆症患者仍在处理财务问题，但约29%的未确诊痴呆症患者仍在处理财务问题。总体而言，约17%的确诊痴呆症患者仍在为自己准备热餐，但约42%的未确诊痴呆症患者仍在为自己准备热餐。将近22%的确诊患者仍在处理自己的药物，而大约50%的未确诊的痴呆症患者仍在处理自己的药物。

“我们在这项研究中提出了几个重要的问题，”大卫·罗斯博士说，他是约翰·霍普金斯大学衰老和健康中心的主任，也是约翰·霍普金斯大学医学院的医学教授。“首先，痴呆症患者是否得到了充分的医疗护理，包括准确和最新的诊断?”第二，痴呆症的诊断是否正确地告知了患者及其家人?”

阿姆贾德说，这些发现应该给那些照顾老年人的医生和那些可能患痴呆症的家庭成员敲响警钟。

她说:“如果老年患者在活动方面有困难，医生可能会对他们进行正式的痴呆症筛查。”“但在认识到人们什么时候不应该开车或在管理药物方面需要更多帮助时，家庭真的是第一线。”这意味着当所爱的人变老，更有可能患痴呆症时，要保持警惕和意识。”

估计美国500万人有一些形式的痴呆，包括阿尔茨海默病，预计普及将近于2050年的近三倍。多项研究表明，约有痴呆症的一半是未确诊的。

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