研究表明，直接操纵大脑可以逆转抑郁的影响
几个世纪以来，操纵大脑一直是治疗精神疾病的一种工具，而治疗方法经常存在争议。来自精神外科，包括额叶和白质切开术到电休克疗法，至今仍被用于治疗抑郁症和精神病，更现代的方法包括脑深部刺激而且经颅磁刺激．
这些直接干预大脑旨在缓解严重精神障碍的症状，但通常是患者的最后手段或用于专家临床中心和研究试验．
我们知道当一个人抑郁时，大脑会发生变化或者有类似的情绪障碍。但神经科学研究的部分问题是，尚不清楚这些结构变化是否导致或由疾病引起。
在一项有趣的新研究中抑郁症发表在《神经元》杂志上，研究人员调查了一种新的直接干预技术来对抗抑郁的症状和影响研究小组在老鼠身上诱导了类似于抑郁的异常大脑活动，然后控制了大脑的各种回路，成功地控制和逆转了这种影响。这表明，大脑的变化确实可能是精神疾病发展的罪魁祸首，而且可能早于精神疾病的发展。这意味着，通过正确的技术，这些变化可以逆转，从而改善患者的精神障碍。
这项新技术的原理是将电极植入老鼠大脑的四个关键区域——前额叶皮层和边缘系统的三个子区域:伏隔核，腹侧被盖区和杏仁核．通过测量这些区域之间的电信号，神经科学家能够确定它们之间的功能连接，并了解在正常的大脑活动中，大脑的这些部分是如何相互沟通的。
然后，这些老鼠被反复暴露在慢性压力下“社会失败”它指的是在社交环境中失去对抗，已知会导致动物的行为类似于人类的抑郁症。之前观察到的大脑区域之间的连接实际上被这种压力改变了，在研究人员记录神经信号如何变化时，在大脑中产生了抑郁的“神经信号”。
令人惊讶的是，研究小组能够逆转应激小鼠大脑活动的异常。通过刺激大脑组织的一个关键区域，该区域与其他节点连接，形成了前额叶皮层和杏仁核之间的网络，大脑区域之间的正常交流恢复了，老鼠的大脑也恢复了正常大脑的活动到他们的预应力状态。他们的行为恢复正常，压力也消失了。
这标志着抑郁模型和功能神经网络之间首次被证明有明确的平行性。
更重要的是，这些发现是有充分依据的。前额叶皮层和大脑边缘区域已经已知与人类抑郁症有关．杏仁核被认为在处理情绪材料对个体的重要性以及他们如何对此做出反应方面起着关键作用——就像老鼠对压力情况的反应一样。更宽的边缘系统和前额叶皮层在调节我们的情绪对认知能力的影响方面很重要，比如记忆，这会导致我们在压力或抑郁时的行为不同。
这项研究的关键是控制连接前额叶皮层对此，有进一步的证据强化了这一观点，即这可能对治疗抑郁症至关重要。经颅直流电刺激，以类似的方式操纵大脑，已经作为抑郁症的治疗方法进行试验了吗研究结果显示，有一些证据表明，它对患者有积极作用。
由于这项研究与我们对情绪障碍的了解一致，这肯定会为治疗开辟新的途径。探索压力、大脑神经连接和抑郁之间的这些新的因果关系，可能会使调整大脑回路以扭转整个情绪障碍成为可能——至少在老鼠身上，一开始是这样的。
该团队的发现不仅帮助我们了解抑郁症和其他精神疾病，还为开发治疗方法提供了强大的动力。有一个明确的精神障碍的“特征”可以作为新的临床治疗的参考点是非常有用的，而这样的“筛选”将会促进对新方法进行更快速和更具成本效益的测试鼓励在这些被忽视的领域进行更多的创新和投资。
进一步探索
