脑脊液信号控制着大脑干细胞的行为

巴塞尔大学生物中心的Fiona Doetsch教授的研究团队发现，脉络丛(大脑中产生脑脊液的一种基本被忽视的结构)是成人神经干细胞的重要调节器。这项研究最近发表在细胞干细胞还表明，在衰老过程中，脉络膜丛分泌的信号会动态变化，从而影响衰老干细胞的行为。

干细胞是在不同器官中发现的非特化细胞。它们有能力在体内产生特殊的细胞。在成年人的大脑,神经干细胞在整个生命中产生神经元。干细胞居住在独特的微环境中，即所谓的“生态位”，提供了调节干细胞自我更新和分化的关键信号。

成人大脑中的干细胞与脑室接触，脑脊液(CSF)的空腔为大脑洗澡和保护。脑脊液是由脉络丛产生的。巴塞尔大学生物中心的Fiona Doetsch教授领导的研究小组现在已经表明，脉络膜丛是干细胞生态位的关键组成部分，其特性在整个生命过程中都会改变，并影响干细胞的行为。

脉络膜丛信号调节干细胞

Fiona Doetsch的小组发现脉络膜丛在脑脊液中分泌多种重要的信号因子，这些因子在整个生命过程中对干细胞的调控非常重要。在衰老过程中，干细胞分裂和新神经元形成的水平下降。该研究小组发现，尽管干细胞仍然存在于老年人的大脑中，并且具有分裂能力，但它们的分裂能力降低了。“一个原因是老的脉络丛的信号是不同的。结果，干细胞接收不同的信息，在衰老过程中形成新的神经元的能力较低。换句话说，损害了这一大脑区域干细胞的适应性。”该研究的第一作者Violeta Silva Vargas解释道。“但真正令人惊奇的是，当你用来自年轻细胞的信号培养老干细胞时，它们仍然可以被刺激分裂——表现得像年轻干细胞一样。”

了解健康与疾病中大脑功能的新途径

未来，研究小组计划研究脉络膜丛分泌的信号因子的组成，以及这些信号因子在不同状态下的变化和影响神经干细胞。这可能为在健康和疾病中改变大脑功能提供新的途径。“我们可以想象脉络丛就像给干细胞提供信号的喷壶一样。我们的调查也为理解身体的不同生理状态如何在健康和疾病期间影响大脑干细胞开辟了一条新途径，并为思考治疗开辟了新途径。”Fiona Doetsch说。

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