肉桂能将学习能力差的老鼠转化为学习能力强的老鼠——这对改善记忆力有启发作用

肉桂是吐司、咖啡和早餐卷的美味配料。根据7月在线发表在《英国医学杂志》上的一项新研究结果，食用这种美味的家庭香料也可能提高学习能力神经免疫药理学杂志．

拉什大学医学中心的神经学家进行的这项研究发现，给孩子喂肉桂实验室的老鼠立志有穷学习能力了老鼠更好的学习者。

该研究的首席研究员、拉什大学弗洛伊德·a·戴维斯神经学教授Kalipada Pahan博士说:“这将是把差学习者转变为好学习者最安全、最简单的方法之一。”

有些人生来就是优秀的学习者，有些人通过努力成为优秀的学习者，而有些人发现即使努力学习新任务也很难。人们对导致学习能力差的神经过程以及如何提高学习能力差的人的表现知之甚少。

帕汉说:“了解导致学习能力低下的大脑机制，对于制定提高记忆力和学习能力的有效策略非常重要。”

肉桂角色转换

获得这种理解的关键在于海马体，这是大脑中产生、组织和存储记忆的一小部分。研究人员发现，学习能力差的人的海马体中CREB(一种与记忆和学习有关的蛋白质)较少，而GABAA受体的alpha5亚基或GABRA5(一种在大脑中产生强直性抑制电导的蛋白质)比学习能力好的人多。

研究中的小鼠口服了肉桂粉，它们的身体代谢成苯甲酸钠，苯甲酸钠是一种用于治疗脑损伤的药物。当苯甲酸钠进入小鼠大脑时，它增加了CREB，降低了GABRA5，并刺激了海马神经元的可塑性(改变的能力)。

这些变化反过来又提高了老鼠的记忆力和学习能力。

“我们已经成功地使用肉桂来逆转学习能力差的小鼠大脑中发生的生化、细胞和解剖变化，”Pahan说。

研究人员使用了一个巴恩斯迷宫，一个由20个洞组成的标准高架圆形迷宫，来识别学习能力好的和坏的老鼠。经过两天的训练后，研究人员检查了老鼠寻找目标洞的能力。一个月后，他们再次对老鼠进行了测试。

研究人员发现，在吃了肉桂后，学习能力差的老鼠的记忆力和学习能力都得到了提高，与学习能力强的老鼠一样。然而，他们并没有发现肉桂对优秀学习者有任何显著的改善。

“学习和教育表现的个体差异是一个全球性问题，”帕汉说。“我们需要在贫困学生中进一步测试这种方法。如果这些结果也适用于学习能力差的学生，那将是一个显著的进步。”

肉桂还可以帮助治疗帕金森病

肉桂一直是帕汉研究的最佳选择。他和他的同事们之前发现，肉桂可以逆转患有帕金森氏症的老鼠大脑的变化。

这些研究让研究人员成为了香料鉴赏家:他们使用质谱分析来鉴定美国广泛使用的两种主要肉桂——中国肉桂(肉桂肉桂)和原始锡兰肉桂中纯度更高的一种。

帕汉说:“虽然两种肉桂都会代谢成苯甲酸钠，但我们发现锡兰肉桂比中国肉桂纯度高得多，因为中国肉桂含有香豆素，这是一种肝毒性(损害肝脏)分子。”

研究肉桂学习能力得到了美国国立卫生研究院、美国退伍军人事务部和阿尔茨海默病协会的资助。