石榴终于揭开了它强大的抗衰老秘密

石榴真的是我们一直相信的能够延缓衰老的超级食物吗?到目前为止，科学证据还相当薄弱。一些有争议的营销策略也引发了质疑。来自EPFL和Amazentis公司的科学家团队想要通过仔细研究这种丰满的粉红色水果的秘密来探索这个问题。他们发现石榴中的一种分子，由肠道中的微生物转化，使肌肉细胞能够保护自己免受衰老的主要原因之一。在线虫和啮齿动物中，这种效果简直令人惊叹。人体临床试验目前正在进行中，但这些初步发现已经发表在杂志上自然医学．

随着年龄的增长，我们的细胞越来越难以循环利用它们的能量。这些被称为线粒体的内部隔间不再能够执行它们的重要功能，因此在细胞中积累。这种退化会影响包括肌肉在内的许多组织的健康，这些组织会随着时间的推移逐渐变弱。功能障碍线粒体的积累也被怀疑在其他衰老疾病中发挥作用，如帕金森病。

一种分子使大卫对抗衰老的歌利亚

科学家们发现了一种分子，仅靠它自己，就能重新建立细胞回收化学成分的能力有缺陷的线粒体:尿石素A。“这是唯一已知的可以重新启动线粒体清理过程的分子，也被称为线粒体自噬，”该研究的合著者帕特里克·埃比什尔说。“这是一种完全天然的物质，它的作用是强大的和可测量的。”

研究小组首先在通常的怀疑对象上测试他们的假设:秀丽隐杆线虫。这是衰老专家最喜欢的测试对象，因为只要8-10天，它就已经被认为是老年了。与对照组相比，暴露于尿石蛋白A的蠕虫的寿命增加了45%以上。

这些令人鼓舞的初步结果促使研究小组在与人类有更多共同点的动物身上测试这种分子。在啮齿类动物的研究中，就像对秀丽隐杆线虫的研究一样，观察到线粒体数量的显著减少，这表明一个强大的细胞循环过程正在发生。两岁左右的老年小鼠在跑步时表现出比对照组同等年龄小鼠高42%的耐力。

人体测试正在进行

然而，在去储存石榴之前，值得注意的是，这种水果本身并不含有这种神奇的分子，而是它的前体。这种分子被肠道内的微生物转化为尿石素A。正因为如此，尿石素A的产生量可以有很大的差异，这取决于动物的种类和肠道微生物组中存在的菌群。有些个体根本不产生任何物质。如果你是其中一个不幸的人，这是可能的石榴果汁对你没有任何好处。

然而，对于那些肠道中没有合适微生物的人来说，科学家们已经在研究解决方案了。这项研究的共同作者成立了一家初创公司Amazentis，该公司已经开发出一种方法，可以提供精确校准剂量的尿石素a。该公司目前正在欧洲医院进行首次临床试验，在人体上测试这种分子。

达尔文为你服务:平行进化是很好的晚餐伙伴根据研究的合著者约翰·奥韦克斯，如果尿石素A对人类无效，那将是令人惊讶的。“进化上很遥远的物种，如秀丽隐杆线虫和老鼠，对同一种物质的反应是相同的。这是一个很好的迹象，表明我们正在接触生物体的一种基本机制。”

尿石素A的功能是植物、细菌和动物数千万年平行进化的产物。Amazentis的联合作者兼首席执行官克里斯·林施(Chris rinch)表示，这种进化过程解释了这种分子的有效性:“尿石素A的前体不仅存在于石榴中，在许多坚果和浆果中也有少量存在。然而，要在我们的肠道中产生它，细菌必须能够分解我们所吃的东西。当通过消化产生一种对我们有益的物质时，自然选择对所涉及的细菌和它们的宿主都有利。我们的目标是遵循严格的临床验证，让每个人都能从这数百万年进化的结果中受益。”

EPFL的科学家们的方法提供了一个全新的机会来对抗随着年龄增长而发生的肌肉退化，也可能抵消衰老的其他影响。通过帮助身体自我更新，尿石素A可以在许多试图增加肌肉质量的药物都失败的地方取得成功。Auwerx最近还在《科学》杂志上发表了一项关于另一种分子抗衰老作用的发现，他强调了这些研究改变游戏规则的重要性。“营养方法开拓了传统制药从未探索过的领域。这是科学范式的真正转变。”

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