新的研究表明，食道癌是由“边际收益”而不是速度造成的

维康基金会桑格研究所的科学家出人意料地发现，食道癌细胞的分裂速度并不比它们的正常邻居快。但与正常细胞不同的是，肿瘤细胞产生的分裂子细胞略多于非分裂子细胞，从而形成肿瘤。

该研究发表于自然细胞生物学今天，可能会导致新的癌症治疗方法的发展，不响应目前的疗法，以快速增长细胞。

正常细胞产生相同数量的分裂细胞和非分裂细胞，维持组织的平衡。每100个正常细胞中，有50个会分裂，50个不会。研究人员发现，100年前癌症细胞平衡略微偏斜，有利于分割细胞，其中52种细胞分裂和48个未分开的。这是第一次显示出来。细微的转变负责赔率细胞分裂随着时间的推移，这会导致肿瘤生长。

食道癌是英国第六大常见癌症死亡原因。每年有8750人被诊断出患有这种疾病，即使采用积极的治疗方法也很难治疗。了解肿瘤生长的过程有助于开发新的癌症治疗方法。

威康信托基金会桑格研究所的首席研究员菲利普·琼斯博士说:“我们在老鼠身上建立了一个新的人类食道癌模型，并测量了细胞分裂的速率。”在这些老鼠体内所有的细胞每天分裂一次，证明癌前病变和癌细胞可以和周围的正常细胞以相同的速度分裂。但是，癌症前期细胞比非分裂细胞产生了略多的分裂——正是这种细胞的边际增长导致了恶性肿瘤。”

组织可以自然地改变分割与非分裂细胞的比率响应某些事件。例如，细胞分裂在伤口的边缘，但一旦伤口愈合，细胞分裂中的这种不平衡就会停止。

科学家们看到，在非常早期的肿瘤组织发育中，多种不同的细胞，每个细胞在其DNA中具有不同的改变，聚集在一起形成多克隆前癌肿瘤。然而，研究人员认为，随着这些主要的肿瘤细胞它们变成了癌细胞，进化方式不同，其中一些通过产生更大比例的分裂子细胞而获得了优势。这导致了肿瘤中的一组细胞占主导地位，并击败了肿瘤中的其他细胞。

桑格研究所的主要作者茱莉亚·弗雷德博士说:“我们的研究表明，食管癌和可能其他难以治疗的癌症可能有着非常相似的行为方式普通细胞，而不是更快地除去。这将解释为什么靶向快速分裂细胞的放射治疗等治疗不适用于所有癌症。需要更多的研究来找到推动分裂的细胞比例的机制。“

Justine Alford博士，癌症研究英国的高级科学信息官说：“这项研究在老鼠中进行，发现令人惊讶的证据表明，不平衡的细胞划分在某种类型的食管癌的发展中是重要的。下一个重要步骤将找到疾病患者是否相同。如果科学家们可以解开生物学导致失衡，那么它可能导致这种难以治疗癌症的新治疗，并提高人数幸存的人数。“

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