研究人员研究了波动的荷尔蒙如何影响女性对可卡因上瘾的脆弱性
德克萨斯大学阿灵顿分校的研究人员正在研究雌激素水平的波动是如何使女性对可卡因的奖励效应越来越敏感，并最终易受可卡因成瘾的影响。
反复服用可卡因会导致大脑中的分子神经适应，从而引发行为变化，目的是获得更多的毒品，主要影响多巴胺奖励系统。长期接触毒品会造成大脑回路和细胞内反应的永久性改变，导致个体保持寻求毒品的神经生物学倾向。
“与男性相比，女性经验更高的水平在戒断期间渴望和复发，在复发期间服用大量可卡因，”UTA心理学副教授和这项研究的首席研究员琳达·佩罗蒂说。
“我们对激素影响的研究可以为男性、女性、使用激素节育的女性、绝经后的女性和使用激素节育的女性提供定制化和差异化的成瘾治疗和预防措施激素替代疗法．"
Perrotti获得了美国国立卫生研究院为期三年的413,970美元拨款，用于资助生物分子研究，研究激素水平的变化对药物使用导致的行为适应中涉及的主要分子的影响。
研究团队使用啮齿类动物模型进行的临床前研究表明，接受激素治疗的雌性动物更喜欢高剂量的可卡因。这一发现表明，雌激素可能会改变多巴胺信号，并影响可卡因相关线索的强度。
“雌激素也激活多巴胺奖励系统中的信使通路，我们需要找出它是如何影响学习和记忆回路，使药物的奖励或多或少，”Perrotti补充道。“它是否向大脑发出信号，‘再试一次可卡因，你第一次喜欢它?’”在荷尔蒙周期的另一个阶段，当孕酮水平较高而雌激素水平较低时，雌性是否不太可能再次尝试?所有这些都对治疗有重要意义。”
UTA心理学系主任Perry Fuchs强调了该研究与大学的健康和人类状况主题的联系，作为UTA的关键支柱之一2020年战略计划:大胆的解决方案|全球影响．
“历史上，大多数生物医学模型都是基于男性，但越来越清楚的是，我们对男性成瘾的了解并不总是适用于女性，”Fuchs说。“佩罗蒂博士的研究可以为提高女性毒瘾患者的治疗质量提供必要的见解。”
研究人员将使用啮齿动物模型来关注三个与毒品成瘾和奖励相关的特定分子:细胞外信号相关激酶(ERK)，它在可卡因奖励和可卡因相关线索的记忆巩固中起着关键作用;FosB蛋白被认为可以激活基因，增加对滥用药物影响的敏感性;和反应元件结合蛋白CREB，它调节可卡因的奖励并起到调节负面情绪症状的作用可卡因撤军。
