结缔组织细胞中活跃的hedgehog信号可以预防结肠癌

许多类型的癌症是由控制细胞生长的信号通路中的基因突变引起的，例如hedgehog信号通路。卡罗林斯卡学院的一项新研究发表在该杂志上自然通讯令人惊讶的是，现在的研究显示，在结肠癌中hedgehog信号传导具有保护功能。

导致hedgehog基因信号激活的突变是几乎所有基底细胞癌(一种常见的皮肤癌)和某些类型皮肤癌的原因脑部肿瘤。

先前的研究表明，hedgehog基因信号在其他类型的癌症中也很重要，比如结肠癌——瑞典最常见的癌症之一。

该研究小组由Marco Gerling和Rune Toftgård领导，在位于哈丁格的卡罗林斯卡学院生物科学和营养学系，与荷兰的研究人员一起研究通过改变hedgehog信号来影响结肠癌细胞生长的可能性。

鉴于肿瘤是由不同类型的细胞组成的，除了癌细胞本身，研究人员使用各种数据库来分析结肠癌的基因表达。尽管该团队无法在癌细胞中找到任何信号通路的激活，但它能够证实早期的观察结果，即只有hedgehog配体，这种蛋白质才能启动癌细胞产生的信号传递过程。相反，hedgehog信号通路及其靶基因的表达在结缔组织周围的细胞中被特异性激活。

研究hedgehog基因信号传递的重要性癌症细胞来结缔组织细胞研究人员使用了一种小鼠模型，在这种模型中，信号通路可以在结缔组织中被特别打开组织细胞。当老鼠被用诱导结肠癌与正常hedgehog基因功能的小鼠相比，结缔组织中hedgehog基因信号被激活的小鼠患肿瘤的数量显著减少。当研究小组在不同的老鼠模型中使用相反的抑制hedgehog信号时，这些老鼠患上了更多的肿瘤。研究人员能够证明结缔组织激活hedgehog信号的细胞会改变其基因表达，并向肿瘤细胞发送信号，抑制肿瘤的发展和生长。

“研究结果表明，肿瘤中的非癌细胞有很大的能力影响肿瘤的发展，”研究人员之一的马尔科·格林(Marco Gerling)说。“从长远来看我们希望能提供一个详细的解释如何激活刺猬信号在肿瘤周围的细胞可以阻止肿瘤的生长和利用这些知识来开发新类型的治疗可以抑制癌症的发展。”

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