治疗淋巴水肿中的炎症
ETH的研究人员发现，免疫系统中的某些细胞抑制淋巴水肿的发展。因此，抗炎疗法可能是治疗这种以前无法治愈的疾病的关键。
当我们手臂或腿部的组织液不能正常排出时，它就开始积聚。受累肢体肿胀，形成淋巴水肿。这通常发生在外科医生切除淋巴结的手术之后。例如，大约五分之一的乳房癌症患者手术后若干年，手臂或胸部出现淋巴水肿。这对受影响的女性来说是痛苦的——不仅是出于美容方面的考虑，还因为她们的手臂移动困难，更容易感染。到目前为止，这种情况还无法治愈，只能通过淋巴管按摩等治疗来缓解。
为什么有些病人会出现淋巴水肿，而另一些则不会，目前还不清楚。然而，有迹象表明，虽然手术在淋巴水肿的发生中起着一定的作用，但体内的炎症过程也参与其中。
免疫系统的调节细胞
来自苏黎世联邦理工学院和亚里斯多德大学的一组研究人员现在发现血细胞调节性T细胞可以抑制淋巴水肿。这一发现可能有助于开发治疗淋巴水肿的疗法。
调节性T细胞是精细平衡免疫系统的一部分。它们抑制免疫反应，就像其他促进免疫反应的血细胞一样。在此过程中，调节性T细胞确保免疫反应不会超过靶细胞。
细胞输血帮助
由ETH教授Michael Detmar领导的研究人员在测量小鼠淋巴水肿组织中各种RNA分子的浓度时，发现了调节性T细胞和淋巴水肿之间的联系。他们发现调节性T细胞中控制基因活性的分子浓度特别高。因此，研究人员得出结论，这些细胞在淋巴水肿组织中更活跃。在随后对小鼠组织和患者活检的细胞生物学研究中，研究人员也能够直接证实这种细胞类型。
在对小鼠的进一步实验中，德特马尔和他的同事们能够阐明调节性T细胞在淋巴水肿中的作用:这些细胞抑制了水肿的生长。缺乏调节性T细胞的动物患上了更严重的淋巴水肿。相反，当研究人员事先增加老鼠体内调节性T细胞的数量时，老鼠的肿胀明显减少。
科学家们进行了两种类型的实验:在一种实验中，他们通过使用特殊的物质来激活调节性T细胞，从而大大增加它们的数量。在另一组实验中，科学家给老鼠注入调节性T细胞。
专注于炎症
“我们的研究表明，你可以通过抑制炎症来控制淋巴水肿，”ETH教授德特马尔说。到目前为止，医学界在治疗淋巴水肿时主要关注淋巴管和淋巴液的排出。“我们的研究表明了范式的转变。在治疗淋巴水肿时，你应该专注于炎症反应。这种方法很可能会治愈淋巴水肿这是第一次。”
考虑使用消炎药进行治疗是有用的，Detmar说。将来，调节性T细胞的输血也可能在人类身上实现。“这已经在其他疾病的临床试验中进行了，比如器官移植后的并发症和某些自身免疫性疾病，”Detmar团队的自然科学博士生、内科医生Epameinondas Gousopoulos说。然而，正如研究人员指出的，有必要对癌症患者记住，抑制免疫反应的措施也可能促进肿瘤生长。找到正确的平衡是很有必要的。
进一步探索
