理解走神可以帮助我们了解精神疾病

如果你认为当你什么都不做的时候大脑就会停止，再想想。

一篇由英属哥伦比亚大学领导的关于走神研究的综述，发表在11月号的神经系统科学自然评论，提出了一个新的框架来理解如何的想法流动，即使在静止时。

作者认为，他们的新框架可以帮助更好地理解诊断为抑郁症、焦虑症和注意力缺陷多动障碍(ADHD)等精神疾病的患者的意识流。

“走神的典型特征是在你正在做的事情上走神，”该综述的主要作者、UBC心理学系教授卡利娜·克里斯托夫(Kalina Christoff)说。“但我们认为这个定义是有限的，因为它没有捕捉到思维的动态。有时，头脑可以自由地从一个想法转到另一个想法，但有时，它会被一些担忧或情绪所吸引，不断地回到同一个想法。理解什么使思想自由，什么使思想受限是至关重要的，因为它可以帮助我们了解思想是如何在那些被诊断为精神疾病的人的头脑中移动的。”

在这篇综述中，作者提出，当思维处于默认状态(即走神)时，思想可以自由流动。然而，两种类型的约束——一种是无意识的，另一种是有意的——可以抑制这种自发的思想运动。作者回顾了来自200多份期刊的神经科学文献，阐述了思想的流动是如何建立在不同大脑网络之间的相互作用上的——这一框架有望指导未来的神经科学研究。

这种关于走神的新观点可以帮助心理学家对走神有更深入的理解精神疾病加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)博士后扎卡里·欧文(Zachary Irving)患有多动症。

欧文说:“每个人的思维都有自然的起伏，但我们的框架将多动症、抑郁和焦虑等疾病重新概念化，作为思维正常变化的延伸。”“这个框架表明，在某种意义上，我们的脑海中都有焦虑和多动症患者。焦虑帮助我们专注于对个人重要的事情;多动症的思维让我们能够自由和创造性地思考。”

在这个框架内，自发的思维过程——包括走神，但也有创造性思维和做梦——会在思想相对不受刻意和自动约束的情况下产生。走神也不远了创造性思维。

克里斯托弗说:“我们认为走神并不是大脑的怪癖。”“相反，这是大脑进入一种自发模式时所做的事情。没有这种自发的模式，我们就无法做梦或创造性地思考。”