少突胶质细胞选择性地在白质中形成一组特定的轴突

大脑中有三种胶质细胞:少突胶质细胞、星形胶质细胞和小胶质细胞。少突胶质细胞髓鞘化神经元轴突，提高神经元脉冲传导速度。日本国立生理科学研究所(NIPS，冈崎，爱知，日本)的一个研究小组发现了少突胶质细胞的一个特征，它可以选择性地将一组特定的神经元轴突髓鞘化。

众所周知，少突胶质细胞的成熟是运动技能学习的必要条件。的结构白质运动技能训练后的变化(如杂耍或弹钢琴)。这些报告表明，一个单一的少突胶质细胞选择性地髓鞘化一组特定的轴突。此外，少突胶质细胞功能障碍会导致严重的神经系统疾病，如多发性硬化症。因此，了解少突胶质细胞与神经元轴突之间的相互作用具有重要的医学应用价值。然而，脑内少突胶质细胞与神经元轴突之间的相互作用很难识别，因为白质中少突胶质细胞的密度很高，使得研究者无法准确地检测到每一个少突胶质细胞的形态。

NIPS的日本研究小组使用病毒载体来标记白质中的单个少突胶质细胞。通过多种病毒载体注射，可以同时标记来自不同脑区(运动皮层或感觉皮层)的神经元轴突和白质中的少突胶质细胞。令人惊讶的是，研究小组发现少突胶质细胞并不只是随机地包住轴突少突胶质细胞来自大脑特定区域的有选择性髓鞘的轴突。

该研究小组开发的方法可用于脱髓鞘的动物模型，以评估脱髓鞘疾病。“现在，我们计划分析脱髓鞘小鼠模型中的少突胶质细胞形态和髓鞘形成，”通讯作者清水博士说。“此外，这项研究中发现的特定神经元亚型的轴突选择性髓鞘化鼓励我们研究多髓鞘化与更高的大脑功能的生理相关性。”

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