光学和PET/CT探头可以发现动脉粥样硬化的早期迹象

斯坦福大学的研究人员首次展示了使用双光学和PET/CT活动探针来检测动脉粥样硬化斑块。这项研究发表在《科学》杂志10月号上核医学杂志。

动脉粥样硬化主要是一种无症状的疾病，斑块发展数十年，直到超过70%的血管闭塞时才出现症状。这导致了严重心血管事件(如中风或心肌梗塞)的重大风险，强调了对该疾病的早期、无创诊断的必要性。

Matthew Bogyo博士是这项研究的主要作者之一，他解释说:“这项与Cheng博士和Michael McConnell医学博士的合作研究提供了证据，表明这些探针在动脉粥样硬化斑块炎症的非侵入性成像方面有潜在的好处，这可能会导致该探针在临床上的应用，以帮助识别有发展过早动脉粥样硬化高风险的患者。”

巨噬细胞是血管炎症的细胞介质，参与血管炎症的形成动脉粥样硬化斑块。这些免疫细胞分泌蛋白酶，如基质金属蛋白酶和组织蛋白酶，有助于疾病的形成和进展。在本研究中，利用光学和PET/CT方法，在动脉粥样硬化小鼠模型中使用针对半胱氨酸组织蛋白酶的活性探针(ABPs)对无创图像激活的巨噬细胞群进行成像。探针也被用于局部标记人类颈动脉斑块，显示了类似的激活巨噬细胞群体的特异性标记。

研究表明，以半胱氨酸组织蛋白酶为靶点的ABPs提供了一种快速、无创的方法来成像动脉粥样硬化疾病进展和斑块易损性。

Bogyo指出:“这一研究的新颖之处在于，这些探针提供了对高水平炎症活动和细胞外基质重塑的病变的准确检测。它们不仅能实现早期疾病检测，还能提供治疗反应和临床药物疗效的实时监测。”

他认为这种探测器在未来有更广泛的用途。“探针显示了多种成像方式的有效性，包括荧光、PET/CT，以及将探针局部应用于新鲜冷冻小鼠和人体组织切片。这些工具进一步证明了分子成像和核医学将专注于能够对疾病相关蛋白进行特异性靶向的药物或能够监测疾病发作、进展和对治疗药物的反应的标志物。”

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